Глава 1
ВСТУПАЙТЕ В КЛУБ
Начало июня
Чикаго, Иллинойс
Это было в начале 66-й трассы, месте, где “Главная Улица Америки” начала пересекать Соединенные Штаты.
Букингемский Фонтан, сердце Грант Парка,было названо так по имени брата женщины, которая пожертвовала фонтан городу Чикаго.
Днем, главная струя фонтана стреляла на сто пятьдесят футов в воздух, образуя башню воды между озером Мичиган и территорией центра города Чикаго.
Но сейчас уже было поздно, и ночью струи фонтана не взлетали вверх.
Официально парк был закрыт, но это не машало горстке оставшихся побродить у фонтана или взгромоздиться на ступени, которые вели вниз, к Береговому Озерному Проливу, что бы предстать перед темными, мерцающими водами Озера Мичиган.
Я проверила свои часы
Было 8 минут после полуночи.
Я была здесь,потому что кто-то подкинул мне анонимную записку.
Первое упомянутое приглашение.
Последняя (записка) приглашала меня к фонтану в полночь, которая означала, что пригласивший опаздывал на 8 минут.
У меня не было никакой подсказки, кто пригласил меня
или почему, но мне было достаточно любопытно,чтобы приехать в центр из моего дома в Гайд-парке
Я была также достаточно осторожна, чтобы обнаружиться с оружием — короткий кинжал с жемчужной ручкой был привязан ниже моего пиджака с левой стороны.
Кинжал был подарком от Мастера вампира Этана Салливана мне,
Стражу его Дома вампиров.
Вероятно я не выглядела как стереотипный вампир,так как униформа Дома Кадоган была тонко подогнана-элегантный черный женский брючный костюм — не был точно материалом фильмов ужасов.
Мои длинные прямые темные волосы были
стянуты в их обычный высокий "конский хвостик", темная челка пересекала мой лоб.
Я надела черную пару Мери Джейн-стиля на каблуках, которой я предпочитала Пуму, но не мсотря на это, выглядело довольно не плохо с этим косюмом.
Мой устройство звуковой сигнализации было подвешено к моей талии в случае чрезвычайных ситуаций Дома (имеется ввиду пэйджер). (Despaired) [≈]
Как Страж Дома, я обычно носила катану, тридцать с лишним дюймов заточенной стали.
Но для этой встречи, я оставила свою катану дома, думая, что
вид кроваво-красных ножен, связанных за спиной, мог бы привлечь, слишком много внимания со стороны людей.
Я была, в конце концов, в парке после закрытия.
Члены Чикагского Полицейского управления, проявили бы большое любопытство, к самурайскому мечу, три фута длиной, не привило бы большого доверия в этот момент и привело бы к введению разговора.
И говоря о введениях...
“Я не был уверен, что ты придешь,” неожиданно произнес голос позади меня.
Я повернулась и мои глаза расширились при виде вампира, который обратился ко мне.
"Ноа?"
А точнее говоря Ноа Бек, Лидер Чикагских Разбойных вампиров - не привязанный ни к одному из Домов.
Ноа был большим — широкие плечи, превышающие мускульную структуру.
Его каштановые волосы стояли в остроконечных завитушках.
Его глаза были синими, и сегодня вечером на его челюсти была щетина.
Ноа был красивой, модельной внешности, но сложен с крупной челюстью и не много кривоватым носом, он без проблем смог бы взять главную роль в боивике.
Одет он был, как всегда во всем черном: черные грузовые штаны, черные ботинки и уютная Т-образная черная футболка, на замену версии - с длинными рукавами, которую насил в более прохладную погоду.
“Ты просил о встречи со мной?”
“Да,просил,” сказал он.
Когда прошло несколько секунд, я наклонила к нему голову.
"Почему просто не позвонить мне, а просить о встрече?" Или еще лучше, подумала я, почему не позвонить Этану? Он обычно более, чем желал послать меня вооруженную нуждающимся вампирам
Ноа скрестил руки на груди, его выражение стало настолько серьезным, что его опущенный подбородок практически касался его рубашки.
"Потому что ты принадлежишь Салливану, а эта встреча не касается его".
Она касается тебя.
Если бы я подписал те записки, я полагаю,ты почувствовала бы себя обязанной сказать ему о встречи.
" Я принадлежу Дому Кадоган", - подчеркнула я, чтобы опровергнуть общепринятое мнение, будто я принадлежу Этану.
Не то, чтобы я не рассмотривала это.
"Что означает,я не могу гарантировать, что то,что ты говоришь мне не выйдет за пределы нашего разговора,” добавил я, позволяя маленькой улыбке поднять уголки моих губ.
“Но это будет зависеть от того, что ты мне расскажешь.”
Ноа распрямил руки,засунул руку в один из своих карманов штанов, и вытащил тонкую красную карту.
Держа карту между двумя пальцами, он протянул ее мне.
Я знала что это означает прежде, чем я взяла ее от него.
На ней были инициалы "КО" и белая печать в форме цветка, а именно в форме лилии.
Идентичную карту оставили в моей комнате в Доме Кадоган, но я все еще не знала, что она означает.
“Что означает ‘RG’?” спросила я, возвращая карту.
Ноа взял ее, засовывая назад в его карман.
Тогда он осмотрелся вокруг, поманил меня пальцем, и начал идти к Озеру.
Подняв брови,я последовала за ним.
Это было началом урока истории.
“Французская революция была решающим временем для европейских вампиров,” сказал он, когда мы спускались от парка до улицы ниже.
"Когда Господство Террора ударило, вампиры были пойманы
в истерии (очевидно от слова "истерика")— мало чем отличающейся от людей.
Но когда вампиры начали проворачивать Испытания над своим сообществом а Мастера к вооружению, когда они были машинами для убийств на улицах Роудж Консулата, совет управлявший вампирами до того как пришел к власти Гринвичский Президиум, начали панику."
“Это Вторая Чистка, верно?” спросила я.
"Французкие вампиры кричали о своих союзниках, обеспечиающих их безопастность.
К сожалению, вампы, которых они превратили (перевоплотили) толпами, были казнены.”
Ноа кивнул.
“Точно.
Вампиры Conseil были стары, хорошо установленные.
Они наслаждались своим бессмертием,
и они не стремились стать жертвами толпы.
Таким образом, они организовывали группу вампиров, чтобы защитить их.
Вампиров, готовых взять осину для них.”
“Секретная служба вампиров?”
“Это не плохая аналогия,” согласился он.
Вампирам которым было предложено служить, называли себя красной гвардией.
От сюда и КГ ( с анг. RG - Red Guard. - красная гвардия* прим. пер.)
"И поскольку ты дал мне эту карточку, я догадываюсь, что ты сам одни из них?"
"Член-партии, довольно буквально."
Мы пересекли улицу, до лужайки перед Озером, затем прошли по траве к бетону береговой линии.
Когда мы остановились, я обернулась на Ноа, задаваясь вопросом, почему я получила урок истории и детали, относительно его секретной жизни.
"Что жь, интересный урок истории, но какое, все это, имеет отношение ко мне?"
"Не терпелива, не так-ли?"
Я подняла бровь.
Может ты забыл, что я согласилась на тайную встречу в полночь, о которой не знает Мастер?
Ты, на самом деле, получаешь глубокую сдержанность." (
Ноа опять медленно улибнулася, по звериному, его губы постепенно растянулись, обнажая прямые белые зубы - и острые, как иголки клыки.
"Почему Мерит, я удивлен, что ты пока еще не догадалась.
Я хочу, чтобы ты стала одной из нас.
"Прошал целая минута, прежде чем он опять заговорил.
Тем временем мы стояли в тишине, оба в замешательстве у Озера и покачивающихся огоньках яхт у побережья.
Я не уверена о чем он думал, но я обдумывала его предложение.
"Вещи сменились, с тех пор, как была основана КО," наконец сказал Ноа, грохочущим голосом во тьме.
"Мы следим, что бы Президиум не переходил границ своей власти, как бы контролируем и уровновешиваем мощь GP.
Мы так же страхуем, что бы баланс мощи Мастеров с их Послушниками оставался относительно устойчивым.
Иногда мы расследуем.
В редких случаях, наводим порядок."
И так, подведем итоги, Ноа хотел, что бы я присоединилась к организации, главной целью которой, являлось держать Мастеров вампиров и членов GP, от слишком большой власти или использовании ее без разбора; организация, члены которой шпионят за своими Мастерами.
Я медленно выдохнула, что-то напряглось в мое животе.
Я не знала, как Этан относится к Красной Охране, но была уверена, что мое вступление в их ряды он расценит как величайшее предательство.
Служение в Красной Гвардии, направило бы меня против Этана, заряжая меня Послушника вампира, наблюдать за ним и судить.
И Этона и меня были не легкие отношения; наши отношения были неудобным перетягиванием каната, борясь между доверием и коллегами.
Но это далеко зашло за рамки понимания нашего взаимного раздражения.
Фиктически, это точно, что Этан уже боялся делать - следить в Доме.
Возможно он не знал о приглашении КО, но он знал моего дедешку, Чака Мерита, служащего связующем, между сверхъестественным и городом Чикаго, он знал мою семью Мерит (да Мерит (*в переводе - Заслуга,Достоинство* прим. пер.*)- моя фамилия), которая связана с Сетом Тейтом, мэром Чикаго.
Эти связи были достаточно близкими, что бы коснуться и его.
Причастность, к чему-то как это, было бы замораживанием и в приступе истерии спеклось.
И напрашивался интересный вопрос.
"Почему я?" Спросила я Ноа.
"Мне всего два месяца и уж точно не значимый воин."
"Ты нам подходишь", - сказал он.
"Ты была сделана вампиром не по своей воле; может имено из-за этого у тебя другой вид связи с твоим Мастером.
Ты ребенок из благосостоятельных, но ты видела их злоупотребление.
Как Страж, ты стала солдатом, а была филологом-классиком.
Ты поклялась, присягнув Этану, но достаточно скептична, чтобы слепо следовать его указаниям."
Это был список тех черт, которые вероятно, раздражали Этана на ежедневной основе.
Ноа казался убедительным, но это только видимость, что имеено по этим критерям он отбирал.
"И именно это я и должа буду делать?"
"В этом отношении, мы бы хотели скрытого игрока.
Ты осталась бы в Доме Кадогана, оставаясь Стражем и связана со своим партнером."
Я вздернула бровями.
"Моим партнером?"
"Мы работаем парами," сказал Ноа и слегка кивнул своей коротко стриженной головой, куда-то позади меня.
"Прямой сигнал."
Я оглянулась как раз, в тот момент, когда к нам, по береговой линии подошел вампир.
Он отлично подходил для шпионажа, даже с моим улучшенным слухом, я не услышала, как он приблизился.
Этот вампир был высоким и худощявым, с длинными темно-рыжими волосами,но, которые доходили только до плечей, синие глаза под длинными бровями с точненым подбородком.
Он носил рубашку с воротником, заправленную в джинсы.
Татуировки огибали каждый бицепц - парящий ангела на одной руке и ускользающий дьявол на другой.
Мне стало интересно, почему такое противоречие.
Вновь прибывший коротко кивнул мне, а потом повернулся к Ноа.
"Мерит, Страж Дома Кадогад," сказал ему Ноа, потом поглядел на меня.
"Иона (*прим. пер. - человек приносящий неудачу*), Капитан Охраны, Дома Грей (*прим. пер. - Серого Дома)".
"Капитан Охраны?" Громко спросила я, потрясенная в сердцах, что Капитан собственной охраны Скотта Грея, тоже был членом Красной Охраны.
Вампир в положении доверия, чья цель должна быть в Доме, охранять своего Мастера, обеспечивая его безопастность, работающий по совместительству с организацией, врожденным недоверием Мастерам домов?
Я думаю, узнай об этом Скотт Грей, он был бы очень обеспокоен такой новостью.
И если серьезно - я была проводником Этана Салливана, или что?
"Если ты примешь согласие," сказал Ноа, "То Иона будет твоим напарником."
Я посмотрела на Иону и обнаружила, что его пристальный взгляд уже на мне с поднятой бровью.
Было любопытство - но так же и презрение - в его глазах.
Очевидно, он был не слишком, пока впечатлен, тем что он видел в Страже Кадогана.
Но так, как я не интересовалась принятием участия в войне с Этаном и так же не имела таких планов, как старть напарником Иона, меня это не заботило.
Я мотнула Ноа головой.
"Слишком много, что бы спрашивать."
"Я понимаю твое молчание," сказал он.
"Я знаю, что значит принять присягу твоему Дому.
Я принимаю и их тоже.
Но как бы там небыло, Селина была освобождена.
Я проложил бы почти равное шансы на наше будущее, решительно более сильное, чем недавнее прошлое."
"Не большие шансы," торжественно договорила я.
Мы положили бы конец смертельному веселью Селины Десаильньерс, бывшему Мастеру Дома Наварры.
Мы обещали городу Чикаго, что она была помещена в Европейскую темницу, коротать время из-за организации тех убийств, но GP поставил Селину обратно в оборот.
Она больше не контролировала Дом Наварры и венила в этой неприятности меня.
Она вернулась в Чикаго, разъяренная заключением и жаждущая сражаться.
Ноа грустно улыбнулся, как будто понял направление моих мыслей.
"Волшебники уже предсказали, что будет война," сказал он.
"Мы боимся, что это неизбежно.
Слишком много вампиров, имеют затаенную враждебность к людям, что бы всегда держать мир - и вместо версы - Селина сделает удар по множеству людей, обеспокоенных ею.
К сожелению, она хорошо играет мученицу."
"И это даже не касаясь проблем измененией," отметил Иона
"Оборотни, и вампиры имеют длинную кровавую историю, но это не мешает пакетам направляться в Чикаго."
Он поглядел на меня.
"К слову, они встречаются на этой неделе.
Что годиться, из того, что ты услышала?"
Я размышляла, должна-ли я отвечать на это, таким образом отдавая драгоценные кусочки Дома Кадогана, тщательно отбранную информацию, но я решила, что сообщю ему.
Это не та информация, которая будет засекречена долгое время.
"Да.
Мы слышали, что они будут здесь, в теченпи этой недели."
"Представители всех четырех Связей в Чикаго," проборматал Ноа, глядя под ноги.
"И это все к призду Главы МакКоев.
Вековая вражда и враждующие стороны собрились в одном городе.
Сильно попахивает неприятностями."
”Вздохнул он.
"Слушай. Я просто прошу тебя принять это во внимание.
Единственное, о чем мы теперь тебя просим - оставайся в Доме Кадогана надежной опорой до..."
До, он не договорил, как будто думал, что предстоящий конфликт неизбежен.
"Ты осталась бы засекреченной, пока мы не смогли бы поддерживать мир и дальше.
В том пункте ты должна быть подготовлена
присоединиться к нам на полный рабочий день.
Ты должна быть подготовлена к тому,чтобы оставить Дом.
”
Я уверена, что мое выражение лица показывало шок.
"Ты хочешь, что бы я оставила Дом Кадогана без Стража в самом разгаре войны?"
"Подумай не много шире," вставил Иона.
"Ты предложила бы свои услуги, свои навыки всем вампирам, независимо от того, прикреплены они к Домам или нет.
КО предлагает тебе возможность поддержать всех вампиров, не только Мастеров."
" Он имел ввиду не только для Этана.
Я больше не была бы Стражем Этана, его вампиром.
Вместо этого, я стала бы вампиром, который отделился бы от Домов, своего Мастеров, Президиума, что бы держать вселенную вампиров в безопастности...
и держать в страхе Селину и ее агитаторов.
Я не была уверена, что я думала о просьбе или КО.
“Мне требуется время, чтобы обдумать это,” сказала я им.
Ноа кивнул
“Это - серьезное решение,
и это заслуживает серьезного внимания.
Это о твоей готовности ступить вне твоего Дома, чтобы гарантировать общую защищенность всех вампиров.”
“Как я смогу найти вас?” спросила я, и задалась вопросом, означал ли один только тот вопрос, что я пересекла линию. Я
не была в состоянии быть в стороне от этого.
“Я нахожусь в телефонной книге,внесенный в список как консультант безопасности.
Тем временем мы не говорили, и ты никогда не встречала Иона.
Не говори никому — друзья,м родственникам, коллегам.
Но рассмотрите это,Меррит: Кто нуждается в
Страже больше? Вампиры Кэдогана Хауса, у которых есть корпус обучаемых охранников и сильный Мастер у руля. или остальная часть нас?”
С этим он и Иоан повернулись и ушли, исчезая в темноту ночи.
0
Я так хочу прочитать в нормальном русском ЛИТЕРАТУРНОМ переводе!
