Глава 1
– Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя красивая шея?
С этим вопросом Себастьян прижал губы к ее шее. Обнаженная кожа за мочкой уха женщины была теплой и чудесно пахла, от этого его клыки удлинились. Но он отогнал голод и слегка улыбнулся, почувствовав испуг женщины. Она отпрыгнула и повернулась, чтобы посмотреть, кто это так своевольничает. Оскорбленное выражение ее лица сменилось медленной, радостной улыбкой.
– Себастьян, – выдохнула она, бессознательно склоняя голову так, чтобы ее шелковистые светлые локоны упали за плечи, обнажая милую шейку и ключицы. Тоненькая венка у основания ее горла запульсировала быстрее под ее загорелой кожей. Ее взгляд блуждал по нему, оценивая.
Себастьян ухмыльнулся. Он всегда мог рассчитывать, что она его примет с удовольствием. А ему нужен был теплый прием, как у Ханны, сегодня ночью. После той еще недели, он заслужил очень-очень теплую Ханну.
Он легонько нахмурился. Ее же зовут Ханна? Или Анна?
Конечно, в прошлом они провели несколько ночей вместе, но на самом деле там почти было не до разговоров. И они встретились здесь, в клубе, в толпе постоянных клиентов и среди громкой, пульсирующей музыки, так что было легко ошибиться, так? Ханна. Анна. Легко перепутать.
Он неожиданно увидел у себя в голове разочарованные лица братьев. Рис строго хмурился, а Кристиан снисходительно приподнял бровь.
Себастьян переключил внимание на Ханну, ну, наверное, Ханну. Ее имя было не важно, не для того, что он задумал. Хотя он и поймал себя за тем, что изучает ее, оценивает возраст, пусть он и знал, что она была достаточно взрослой, раз находилась в клубе. Но после того, как его отозвали из отпуска (если кто и может назвать отпуском время, проведенное с любящими братцами), потому что копы подозревали, что в его ночном клубе Карфакс Эбби, обслуживались несовершеннолетние, он решил, что надо быть осторожнее. Хотя это и было совершенно нелепое обвинение.
Конечно, он не мог сказать полиции, что в его клубе никогда не обслуживают несовершеннолетних, потому что охранник в дверях сверхъестественное существо. А сверхъестественные существа нюхом чуяли малолетних тусовщиков. От них всегда исходят особые сильные вибрации. Молодость, нервозность и возбуждение. Тяжело пропустить и легко отправить прочь.
К счастью, полиция решила, что обвинение беспочвенно и без этой информации. Теперь он может сосредоточиться на других более приятных вещах, раз уж проблема решена. Ему это нужно. После Департамента полиции Нью Йорка и его братьев, ему нужно повеселиться.
А еще ему нужно было вновь доказать себе кое-что. Доказать, что его существование отличное, как оно есть, не смотря на противоположное мнение братьев. Он был одинок, бессмертен, и чертовски этому рад.
Он широко улыбнулся Ханне.
– Привет, Хан… дорогая, – наверное, лучше избегать имен.
Улыбка наверное-Ханны стала шире, в ее сузившихся глазах пылал такой хищный голод, что мог пристыдить любого вампира. Она сделала шаг к нему, прижала грудь к его руке и заговорила:
– Себастьян, я скучала по тебе.
Он вздохнул от ощущения ее тела, прижатого к нему. О да, Наверное-Ханна, отлично начала помогать ему убеждать себя в смысле жизни.
– Где ты был? В прошлый раз я не нашла тебя.
– Ты искала меня? Когда? – спросил он, убедившись, что в его голосе слышится разочарование.
– В прошлую субботу.
Мог бы и догадаться. Наверное-Ханна была одним из постоянных посетителей его клуба. Смертные посетители, которых его покровители-вампиры называли «Фанатами клыков». Смертные, которые снова и снова возвращались в его клуб в надежде подцепить сверхъестественное существо. Конечно, смертные не понимали, что именно это заставляет и их возвращаться сюда, как и не понимали к чему испытывали пристрастие. Они лишь знали, что то, что случается тут, не происходит больше нигде.
Себастьян посмотрел через плечо Наверное-Ханны на группу женщин, наблюдающих за ним.
Он улыбнулся. Они все послали ему своего рода приглашения: искушающая улыбка, взмах ресниц, напряженные тела, которые так и говорили «Я тут».
Он глубоко вдохнул. Черт, хорошо быть вампиром. И владельцем одного из самых популярных ночных клубов Манхеттена. Здесь правил и контролировал все он. И для него были открыты все возможности. Но сегодня он сделал выбор. Пусть он и не помнил Ханна она или Анна, но Себастьян не забыл реакцию женщины на него или ее вкус на его языке.
– Хочешь потанцевать? – он указал на танцпол, где под матовым полом светились бледные красные и фиолетовые лучи.
Она кивнула, и, держась за его руку, последовала за ним.
Карфакс Эбби – название, взятое из его любимой книги «Дракула» (конечно), сегодня был полон. Когда он вступил в толпу танцующих, его захлестнул теплый и мускусный с пьянящим привкусом металла запах смертных. С ним мешались запахи других сверхъестественных существ. Воздух вибрировал от их присутствия, словно молекулы и атомы были взволнованы самим их существованием. Ощущения этого возбуждало так же, как и запах людей, но не так привлекало.
Он притянул милую блондинку к себе и начал двигаться в такт знойной музыке. Ее руки обвили его шею, пальцы играли с волосами. Она смотрела ему в глаза и инстинктивно следовала его движениям. Их тела плотно прижимались друг к другу. Приятное трение.
– Обожаю эту песню, – сказала она, ее губы задевали его ухо, когда она пыталась перекричать музыку. – Обожаю, как ты танцуешь.
Он прижал ее крепче, более заинтересованный ее телом, чем разговорчиками. Это и объясняло незначительность ее имени.
Он приблизил нос к ее волосам, вдыхая фруктовый запах ее шампуня, и сладкий запах того, что текло под ее нежной кожей. Наверное, еще один танец и он пригласит ее в свою квартиру над клубом.
Сегодня он был на грани. Он едва сдерживал голод. Секс и еда были его любимым времяпровождением, но сегодня его тело буквально болело от желания заняться и тем, и другим.
– Ханна, ты нашла его.
Ха! Он был прав, она Ханна.
Он повернул голову, чтобы увидеть красотку с рыжевато-каштановыми волосами в черно-красном парчовом корсете, очень обтягивающей, маленькой черной кожаной юбочке и паре черных сапог до колен.
Себастьян собрался заговорить, но остановил себя. Он же тоже спал с ней, так? Как ее зовут? Алекс? Элис? Элиз? Черт.
– Да, я нашла его. Смотри, Себастьян, по тебе очень скучали.
Новая женщина, чье имя точно начиналось с гласной, широко улыбнулась и кивнула.
– Очень скучали.
– Себастьян Янг! – другая женщина с экзотическими темными глазами и длинными черными волосами присоединилась к ним. – Где ты был?
Она встала между двумя женщинами и обняла их.
А вот имя этой женщины он точно знал.
– Привет, Лиа.
Темноволосая женщина отшатнулась и предупреждающе улыбнулась.
– Джиа, милый.
– Точно, точно. Джиа.
– Итак, Себастьян, почему тебя давно не было видно? – рыжеволосая дотронулась до его руки, заговорив.
– Нужно было выполнить кое-какие семейные обязательства, – сказал он. На самом деле это скорее были семейные пытки. Он любил своих братьев, но они недавно исправились и отчаянно ругали клыки. Другими словами, скука смертная.
Хотя не скажешь, что они вообще когда-либо были веселыми.
Вот поэтому он здесь.
– Хватит скучных разговоров. Позвольте угостить красивых женщин напитками.
Он повел их к бару, весь в мыслях об удовольствии, которое ждет его этой ночью.
У барной стойки выстроились парочки ожидающих посетителей, а два его бармена Надин и Фердинанд спешили палить им напитки. Он прогулялся в конец стойки, которая оставалась свободной для того, чтобы официанты могли забрать заказанные коктейли.
Там было пусто, не считая одной официантки – женщины обычной внешности, с черными волосами, затянутыми в хвостики/узелки на макушке и в очках в пластиковой оправе. Вначале он подумал, что она смертная, что удивило его, потому что политика клуба запрещала нанимать людей. Но когда он подошел ближе, то понял, что она на самом деле была сверхъестественным существом. Вампиршей.
Он нахмурился, уставившись на нее с недоверием. Это создание вампир? Вибрация от нее не была такой очевидной, как от большинства вампиров. Она была достаточно слабой, но точно присутствовала.
Он стал изучать ее, осознав, что слабые вибрации сверхъестественного существа не были ее единственной странностью. Не все вампиры были красивы, но все равно оставались яркими в своем роде. Она была простой. Необычным в ней была лишь кожа, самая бледная из всех, которых он видел. Даже для вампира.
Когда он остановился рядом с ней, она послала ему предупреждающий взгляд, затем быстро схватила поднос с напитками, чуть не уронив в спешке несколько бокалов. Больше не глядя на него, она поспешила к столикам в углу клуба.
Себастьян нахмурился, внимательно рассматривая ее, пока голос Надин не отвлек его внимание.
– Что могу для вас сделать, босс? – спросила она, улыбаясь своими полными, ярко накрашенными губами.
Слово босс было их общей шуткой. Не многие люди были боссами Надин, которая была шесть футов ростом. Кроме того, она была оборотнем, здесь таких больше не было. Как уже было сказано, она была его лучшим работником и ближайшим другом.
Он головой мотнул в сторону официантки.
– Она новенькая. Это ты ее наняла?
Надин кивнула.
– Вильгельмину? Да.
– Вильгельмина? – Себастьян сморщился, ему следовало догадаться, что у нее странное имя. – Ты шутишь?
– Она нормальная. Ей нужна эта работа, – сказала Надин. – И не все могут быть такими нереально совершенными, как ты.
Себастьян рассмеялся. Надин знала, что была такой же нереально совершенной, как он. Это приходит вместе со статусом сверхъестественного существа. Он оглянулся на новую официантку.
Она убрала столик и неловко держала пустой бокал. Она таки смогла поймать его за ножку, как раз перед тем, как он упал на пол и разбился.
Ладно, это обычно приходит со статусом. Теперь он не был так в этом уверен.
– Так что тебе принести? – снова спросила Надин.
– Хотел бы угостить этих леди напитками, – сказал он, кивая на трио, которое хихикало и щебетало за ним.
Надин приподняла совершенную, черную бровь.
– Только три?
Себастьян улыбнулся. Она любила ставить его в неловкое положение по поводу его женщин, точнее их числа.
– Да, три. Я свое возьму.
– Ммм, ммм, ммм, – Надин покачала головой. – Ну, думаю, ты долго был в отъезде.
– Да, – согласился он. И по тому, как этой ночью грыз его голод, он не сомневался, что сможет удовлетворить всех трех дам. И возможно не единожды.
Он повернулся к ним. Они уставились на него с возбуждением и предвкушением в глазах.
– Итак, – он медленно улыбнулся, – Что этим вечером хотят делать дамы?
Вильгельмина поставила поднос на бар и сдула прядь волос с глаз. Затем она оправила аккуратный наряд официантки – черное парчовое платье в азиатском стиле с воротничком-стойкой. Форма была от горла до колен, не слишком обтягивающая, но она все равно чувствовала себя едва одетой.
– Трудная ночка, а? – сказала Надин, передав напиток вниз по бару Фердинанду, прежде чем повернуться к Вильгельмине.
– Да, боюсь, я не очень быстра, – признала Вильгельмина. Будучи затворницей, она думала, что толпы людей и шум будут самой тяжелой частью работы в ночном клубе. Она никогда не была привычна к толпам. И она никак не ожидала, что работа разносчицы напитков будет такой тяжелой. Хотя концентрация на заказах и перемещение с подносами не давали толпе ошеломить ее, но одновременно это отвлекало от цели, ради которой она была здесь.
Она протянула Надин записку, в которой была дюжина или около того напитков. Надин кивнула и поспешила прочь. Вильгельмина стала возиться с ремешком ее туфлей на каблуке, которые были частью формы, которую она не привыкла носить. Не удивительно, что она была немного медленной.
Каблуки, она покачала головой. Так непрактично.
Переведя дыхание, она воспользовалась маленьким перерывом, чтобы осмотреть клуб. Вампиры, оборотни, и другие перевертыши смешались и танцевали со смертными. А смертные и представления не имели.
Она смотрела, как женщина вампир взяла за руку смертного и повела его к выходу. Первым инстинктивным желанием Вильгельмины было побежать за смертным и рассказать ему, что случится, если он уйдет с вампиршей. Но из прошлого опыта она знала, что это не принесет ничего хорошего. Она пробовала несколько раз раньше, и все что она получила за свои усилия, был взгляд мужчины, говорящий, что она чокнутая. О, а как-то раз один смертный угрожал ей арестом. Даже сейчас ее охватывала дрожь от этой идеи. Она точно хотела бы этого избежать.
Нет, преследовать их и рассказывать правду, не было хорошим способом защитить смертных.
Она надеялась, что однажды вампиры и люди смогут честно жить друг с другом, и вампирам не придется прятаться и использовать людей как источник еды и развлечения. Это была надежда всех вампиров, оборотней и перевертышей, состоявших в Сообществе Сверхъестественных. Но единственным способом достичь цели было покончить с мифами и легендами о сверхъестественных существах. И поэтому они должны перестать вести себя, как чудовища из фольклоров. Они должны понять, что их действия порождают эти мифы.
Она смотрела, как пара покидает клуб, чувствуя себя немного больной и грустной. Она хотела сделать больше, чтобы помочь этим смертным. И таким образом помочь и вампирам тоже. К сожалению, настоящие перемены были медленным процессом. Думай глобально, действуй локально. И это вернуло ее к тому, зачем она здесь.
Осматривая огромный клуб, она снова пыталась оценить размеры места. Она изучила верхний этаж с его столиками и приватными кабинками. Затем ее взгляд переместился на танцпол, кишащий танцующими. Она надеялась, что ее план сработает лучше первого. И она надеялась, что это будет не слишком опасно. Ее целью было защитить жизни смертных, а не найти несверхъестественный способ навредить им.
Затем она заметила его. Он выделялся даже в море очень симпатичных людей и невероятных сверхъестественных существ. Высокий и худощавый, в стильной дизайнерской одежде с напряженными глазами и сочными губами, Себастьян Янг был образцом неестественно красивого вампира. Единственное, что немного выбивалось из стиля – волосы. Вместо черных, как на изображениях Дракулы или других готических бессмертных, его волосы были светлыми и были растрепаны, как у серферов или модели Abercrombie & Fitch.
Она слышала, что он был великолепным созданием, но даже зная это, не была готова к его появлению этим вечером. Когда он подошел к бару в окружении смертных женщин, она была ошеломлена его красотой.
Вильгельмина считала себя практичной и что ее тяжело было впечатлить, так что ей неприятно было признавать, что это произошло. Не удивительно, что смертные не могли отказать ему.
Сейчас он танцевал с одной из женщин, бывшей с ним у бара. Он прижимал светловолосую женщину спиной к себе. Вильгельмина смотрела, как его руки ласкают смертную через тонкий материал ее платья, скользя медленно вверх по ее животу, затем по ребрам, чтобы замереть сразу под ее полной грудью.
Вильгельмина сглотнула, приказывая себе отвернуться. Но все равно не могла оторвать взгляд от нее, пока он делал это. Он прижался щекой к шелковым волосам женщины, а его руки вернулись назад к ее талии. Его полные губы раскрылись, когда он прижал их к изгибу ее обнаженного плеча. Его язык исследовал ее золотистую кожу.
Губы Вильгельмины раскрылись, и она резко вдохнула.
– Он нечто, да?
Вильгельмина подпрыгнула, затем виновато оглянулась на Надин.
– К-кто?
Надин улыбнулась, явно не поверив, что Вильгельмина не понимает, о ком она говорит.
– Наш работодатель, – все равно пояснила Надин. – Тот, на кого ты пялилась, будто обдумывая, что неплохо бы его съесть.
– Я этого не делала, – Вильгельмина нахмурилась. Это смешно.
И снова, казалось, Надин это не убедило. Ее улыбка стала еще шире, зубы сверкали на фоне ее прекрасной темной кожи.
– Нужно тебе представить, – она посмотрела туда, где он танцевал с милой блондинкой. – Хотя, попозже. Я бы сказала, что он сегодня занят. Знаешь, после отсутствия.
Вильгельмина тоже оглянулась. На танцполе к ним присоединилась другая женщина, ее руки скользили по нему сзади, так что он оказался зажат между двумя женщинами.
– Очень занять, – сказала Надин, хохотнув почти нежно. Она начала расставлять напитки на подносе Вильгельмины.
Вильгельмина еще немного понаблюдала за странным танцем троицы, затем решительно ухватилась за поднос.
Итак, она увидела Себастьяна Янга. Она знала, что это когда-то случится, и не собиралась удивляться. Ее целью было сосредоточиться на том, зачем она здесь. Почему она выбрала этот ночной клуб и этого вампира. Себастьян Янг вызывал у нее отвращение. Он был всем, что она презирала в вампирах.
И она собиралась уничтожить его.