Привет! Я Гром! То есть меня зовут Громвэдхазьер, но лучше Гром. Это прозвище, как говорит отец, полностью соответствует моему характеру. Я дроу. Кто не знает, кто они такие, скажу - это темные эльфы. Те, что когда-то были светлыми, но обратили свою душу к тьме. Я же считаю, что мы по эволюционной ступени повыше будем. Нам подвластны стихии жизни и смерти, с помощью которых мы можем предварить хаос в жизнь. Дроу одинаково хорошо адаптируются и свету и к тьме, причем могут делать это по десять раз на дню. Но, главное - это создание хаоса. Ибо только из хаоса может родиться что-то стоящее.
Живу я в подземном городе дроу - Вестрантерн. Это столица нашего государства, именуемого Поднебесная Цепь. Не обольщайтесь насчет названия, это всего лишь дань поэтическому настроению кого-то там из основателей. Государство же представляет собой самую мрачную и неприступную горную цепь в нашем мире. Так что города у нас скорее не подземные, а подгорные.
Мой отец Грозный Повелитель Поднебесной Гряды. Это должность такая. Проще говоря, он тут и царь и Бог. Правит очень жестко, но справедливо. Иногда справедливо. Ха, а как же еще прикажете, когда вокруг тебя все очень старательно создают хаос!? Нужно твердо держать равновесие. Без какого-то порядка хаос поглотит нас самих, а без магии наша жизнь потеряет смысл. Кстати о магии, я тут в школу опаздываю. А вы как думали? Если родился дроу, да еще и принцем, значит и учиться не надо? Увы, но надо! И, желательно так, что бы понравилось Грозному, а то пустит по миру. Ума набираться. С него станется, потому, как вдруг решил меня на место самодержца готовить. И что я ему плохого сделал? Наверное, просто родился.
Да уж, когда я родился, хаосу во дворце явно прибавилось! Я ведь не могу и минуты просидеть на месте, двигаюсь быстро и приношу разрушения всюду. Причем, обязательно со звуковыми эффектами, а то неинтересно. Отсюда и кличка - Гром. Магией меня природа не обделила. Батюшка был очень доволен результатами проверки. Потом, когда лабораторию отстроили заново. Сказал, что Силы во мне, как в Верховном маге. И отправил обучаться в верховную школу магии дроу. 'Это закалит твой характер!', - прозвучал приговор. Когда же я попытался робко возразить, что мог бы обучаться, как и остальные принцы, во дворце, меня захлестнули во временную петлю. Отец до сих пор думает, что меня это пробирает.
ЩАССС!
Конечно, в первый раз я был в панике. Сами представьте: Время вокруг тебя заворачивается коконом, не возможно ни быть, ни жить, ни двигаться. Но каким то образом еще существуешь и осознаешь все, что происходит. Но потом я научился телепортироваться в последний миг, а вместо себя создавать правдоподобную иллюзию. Так что наказания на меня действуют положительно. В смысле развития смекалки и магических способностей.
Мои братья учатся во дворце. Ну, насчет 'учатся', я преувеличил. Этот процесс правильнее назвать - развлекаются. Обучение принцев проводит наш новый Верховный маг, молодой дроу, только закончивший школу. Вот он и отрывается по полной в нашей компании. И я не удивляюсь, так как маг постоянно рассказывает нам истории из своей школьной жизни. Судить по ним, учителя в школе - законченные садисты и извращенцы. А ученики им служат в качестве подопытных кроликов для сомнительных экспериментов.
В общем, не хочется, но надо. Без меня урок не начнут. Как же, принц еще не подошел! А задержусь дольше, побегут в панике к батьке. С криками 'Регент пропал!'. Знаем, уже проходили. Я вспомнил наказание, которому подверг меня отец после той истории и содрогнулся. Да, повелитель знает, на какие кнопки у дроу нажимать, что бы проняло. Тогда он как-то слишком мягко улыбнулся, что аж мороз по коже пошел, - 'Я должен быть уверен, что ты закончишь обучение'. Да уж, тут попробуй не закончить. Настроение окончательно испортилось. Но это еще цветочки, впереди длительный учебный день.
Глава 1
Я не стал дальше тянуть и телепортировался прямо на свое место в классе. Я ничем не рисковал, кто в здравом уме решит подшутить над принцем! Штука-то рискованная. Например, передвинул кто-то стол немного в сторону, и ты появляешься с бедрами в столе. Именно поэтому остальные ученики приходили в класс обычным способом. Историй 'врастания' ходило по школе много, и учителя их жизнь активно поддерживали. Чтобы дети не слишком расслаблялись.
Появившись в классе, я сразу ощутил на себе напряженные взгляды. Вот всегда так, уж и задержаться нельзя! Я обвел глазами аудиторию. Мои одноклассники сидели по местам и упрямо пялились в мою сторону. Видимо, просидев так пятнадцать минут, не могли изменить положение тел. Учитель тоже напряженно буравил взглядом мое место, постукивая по столу карандашом. И тут я понял - они меня не видят. Конечно же! Я же скрылся от отца, создав иллюзию невидимости меня, любимого. А потом забыл её снять. Что-что, а иллюзии у меня получаются отличные. Точнее неотличные от настоящих.
Я решил подшутить, раз уж так совпало. Осторожно пролевитировав на середину аудитории, я создал тучу, которая стала поливать градом и сыпать молнии на макушки учащихся. Что тут началось! Ребята все быстро попрятались под столы, а препод бегал по классу и, размахивая руками, закричал:
– Саботаж! - Он был в таком возбуждении, что только через пару минут понял, что это иллюзия. 'Очень правдоподобная!'- Довольно улыбнулся я и переместился под свой стол. Там я деактивировал заклинания грозы и невидимости. И сел на стул.
Ученики испуганно выглядывали из-под столов, с удивлением осматривая абсолютно сухое помещение. Учитель только тяжело вздохнул, и устало проследовал к доске:
– Наконец, господин Громвэдхазьер почтил нас своим присутствием! Что ж, давайте, начнем урок. Тема сегодняшнего урока - как распознать иллюзию. Принц нам уже предоставил хорошую демонстрацию.
Все расселись по местам, начали раздаваться нервные смешки. Друзья оценили шутку. Я же смотрел честными глазами на учителя, словно не понимая, о чем он говорит.
– Будьте добры, продемонстрируйте нам еще раз вашу грозу, но только на ограниченном участке, скажем метра три. - Обратился ко мне учитель. Я вздохнул, терпеть не могу делать что-то дважды. Хотя мне же не сказали, что я должен создать точно такую же иллюзию. Только ограничили в пространстве. Я ехидно улыбнулся. Проффесор содрогнулся и открыл было рот, чтобы исправить ситуацию, пока не поздно.
'Уже поздняк!' - подумал я и взмахнул руками. Все отшатнулись. Да, классная у меня тут репутация! От одного движения падают ниц.
Посередине класса возник столб диаметром три метра, как заказывали. Туча внутри столба закручивалась смерчем, изнутри тучи в разные стороны сыпались шаровые молнии. Они разлетались по всему классу и взрывались у стен. Хотя все знали, что это ненастоящее, опять началась паника. А попробуйте спокойно устоять на месте, когда вам в лоб летит огненный шар, размером с арбуз! Под партами прятаться было бесполезно, поле обстрела было от пола до потолка, поэтому все быстро ретировались из аудитории. Кроме меня и учителя. Он махнул рукой. Вообще-то на меня, но попутно убирая иллюзию. Урок был сорван.
Выходил я под гром (ха!) аплодисментов. Иду по живому коридору из рукоплещущих учеников и понимаю, что мне это нравится. Вот так - слава и признание. Раз уж урока теперь все равно не будет, мы с друзьями решили отправиться в святая святых - лабораторию. Это было мое самое любимое место в школе. Алхимия занимала у меня почетное второе место после иллюзий. Я мог сутками возиться с этими баночками-скляночками. Мог бы, если бы лаборатории выдерживали хотя бы сутки моих экспериментов. Но ничего, казна полна, отец может позволить себе еще и не такое. А восстанавливать лабораторию после моих нашествий приказано каждый день.
В лаборатории сегодня дежурил гном Ролд. Это было дурным знаком. Значит, самых хороших реактивов мы не допросимся ни за что. Гномы очень прижимисты. На меня посыпались красноречивые взгляды друзей. Я вздохнул. Конечно, они считают, что я все могу. И причем безнаказанно. В последнем я сомневался, но не мог отказать друзьям в небольшом развлечении. Глубоко задумавшись о том, сем можно надавить на гнома, я вспомнил, что самое большое и трепетное чувство у них вызывают сокровища.
Гаденько улыбнувшись, я подошел к Ролду, согнувшемуся в поклоне. Да, гномы всегда секут, кто есть кто.
– Ролд, ты случайно не знаешь, что именно только что обнаружили в закрытой северно-восточной штольне? Странно как-то, там с утра вертится куча народа с такими странными лицами, что это напрямую указывает на страшную тайну.
Маленькие глазки гнома обеспокоено забегали по нашим лицам.
– Да что Вы, принц! Что можно обнаружить в старых штольнях, кроме летучих мышей? - Голос Ролда предательски дрожал. Видно было, как шевелятся его извилины, поднимая жиденькие волосики на голове, в поисках выхода из ситуации. Я внутренне ликовал.
Конечно мы с друзьями часто следили за гномом до данной штольни, но не могли пройти охранных заклинаний, в которых гномы доки. Нам было очень интересно посмотреть на гномьи сокровища. Но мы так и не пробились и решили отложить этот вопрос до недалекого будущего, когда сможем решить данную проблему. А тут вот подвернулось все к одному.
– Должно быть, тогда, там кого-нибудь любопытного завалило… - Между делом продолжил я, и имел удовольствие лицезреть на лице гнома выражение ужаса.
Я хмыкнул. Понятно, ведь если есть жертвы, тогда уж точно будут разбираться до конца, какого черта понадобилось кому-то в старой штольне. Потому как были случаи, что в них устраивали незаконные питомники для броунов. Это такие маленькие зверьки, которые искать золото в горах. Их когти роют в камне норы, словно в земле. А запрещены они, так как были случаи обрушения сводов пещер в городах из-за подобных маленьких бесконечных ходов.
Поищут броунов, а найдут сокровища. И по закону его придется отдать в казну. Ведь еще никто не отменял указ, что сокровища должны храниться в доме хозяина или отдаваться на хранение в казну за процент. Гномы этим указом обычно пренебрегали. У них испокон веков принято хранить сокровища в зачарованной шахте. И от этого сильно порой страдали. Все это я прочитал на подвижном лице Ролда.
– Ну, что ж, мы собственно в лабораторию пришли. Надо кое-какой эксперимент поставить. Времени на час где-то. - Я со значением посмотрел в глаза гному. Он задумчиво покивал. И было над чем призадуматься. С одной стороны, он рвался посмотреть, все ли в порядке с его зачарованной шахтой. А, с-другой, оставлять лабораторию на этих прохиндеев. Да еще во главе со мной. Это тоже было выше его сил. Я присел за стол и стал ждать окончания битвы. Ждать пришлось не скоро, победила жадность, причем с разгромным счетом.
– Господин Громвэдхазьер, - Осторожно начал Ролд. - Не могли бы вы оказать мне огромную услугу.
Я, еле сдержав восторженный возглас, как можно суше кивнул гному. Слегка ободренный, Ролд зажевал губами, мучительно подыскивая слова. Вскоре решившись, он выпалил все сразу:
– Мне срочно нужно отлучиться, ну просто очень срочно. Господин принц, будьте добры, последите за лабораторией. Я недолго, управлюсь за час. А вы как раз хотели заниматься экспериментом час. Я буду у Вас в неоплатном долгу.
Я сделал вид, что задумался. Гном уже подпрыгивал на месте от нетерпения. Я нацепил самую благожелательную физиономию и ответил:
– Ну конечно, дорогой Ролд! Вот только предоставьте нам ингредиенты для нашего эксперимента. И, пожалуйста, идите куда хотите. - И скорчив грозное лицо, добавил - Но только на час!
Гном заюлил вокруг меня, витиевато заверяя в своей преданности к высокородному… и так далее. Я сильно не вслушивался в этот бред, раздумывая, как заставить стражников на самом деле обратить внимание на штольню. Ролд уже успел исчезнуть, а друзья мои находились в состоянии эйфории. Под шумок они вытянули из гнома такие реактивы, которых нам не положено было даже лицезреть еще года два.
– Так, первый акт проведен успешно. Теперь, Аквидор, ты побежишь к старшему стражнику и расскажешь, что видел двух броунов, выбегающих из дальней штольни. Этого будет достаточно для переполоха. Где два, там и питомник. А что там найдут, уже не важно. Главное, чтобы побольше шума.
Аквидор был серьезным парнем. Наверное, самым серьезным в нашей компании. Ему обязательно поверят. Другому бы не поверили просто потому, что тащиться куда-то неохота даже стражникам.
А мы приступили к эксперименту. Дело в том, что как-то давно возникла у меня одна задумка. Если она верна, то мы обзаведемся бомбой с взрывным действием, которое медленно растет в геометрической прогрессии. То есть, когда что-то тихонько взрывается, окружающие думают, что все уже позади. А не тут-то было. Все самое интересное только разворачивается в виде взрывной волны, медленно надвигающейся на вас, к тому же с постоянно растущей мощностью.
А тут нам достались ингредиенты, с которыми у нас еще и не то получится! Мы переругивались и вырывали друг у друга из рук составляющие, споря, в какой последовательности их смешивать. Лучше бы мы не торопились, а то… Не успел я додумать эту мысль, как из рук Волдрея кто-то выбил желчь василиска, которую надо было положить последней. Мы переглянулись и метнулись друг к другу. Я услышал легкий хлопок, и все исчезло. Точнее мы исчезли, едва успев телепортироваться в аудиторию. Но и там до нас донесся все нарастающий гул. Пол заметно затрясся. Заметно затряслись и мои приятели. Да и я сам, если честно. Никто из нас не ждал ТАКОГО. А шум взрыва все нарастал. Задрожали стены, окна осыпались тысячами осколков, Что-то постоянно взрывалось. И тут до меня дошло. Какой же я кретин! Ведь в лаборатории тысячи опасных ингредиентов. И наш взрыв сдетонировал многие и многие спящие заклинания.
Паника все возрастала. По школе бегали и летали учащиеся. То тут, то там раздавались телепортационные хлопки. Внезапно все стихло. Но что-то было тревожное в этой тишине. Через какое-то время я понял, что меня нервировало. Школа осень медленно оседала. Точнее, сначала медленно, но этот процесс все ускорялся. Мы в панике переглянулись и… здание рухнуло. Повсюду стояла пыль стеной. Рядом раздавался чих и надрывный кашель. У меня у самого щипало ноздри и запершило в горле. Ничего не было видно в сантиметре от собственного носа. Я на ощупь пошел вперед и вскоре на кого-то натолкнулся.
– Это кто?
– Волдрей. - Просипел парень. А, вот и невольный виновник случившегося. Мистер - неуклюжие руки. Я подавил в себе не вовремя пришедшую ярость. Мы взялись с ним за руки, и пошли искать остальных. Когда мы всех отловили, то принялись ждать.
Вскоре пыль немного улеглась и вокруг была… наша аудитория, совершенно целая. Это если не считать покореженной мебели и выбитых стекол. Все было так же. Нет, не так. Я заметил, что соседние дома стали немного выше. Похоже, что школа не развалилась, а у нас просто не стало этажа, на котором располагалась лаборатория. Его просто схлопнуло. Дела!
Да, достанется мне сегодня на орехи! Повелитель слово свое держит крепко. Если уж обещал, что пошлет меня к светлым эльфам на перевоспитание, так и будет. Я фыркнул. Нужно мне их воспитание! Да ничего они мне не сделают, я же регент. Потом я пригорюнился. Это здесь я делаю, что хочу и не забочусь о последствиях. И неизвестно, как ко мне отнесутся такие светлые и правильные эльфы. Хотя нет, как раз это хорошо известно.
А все дело в том, что пару сотен лет назад эльфы и дроу чуть полностью не истребили друг друга. Многовековая вражда должна была закончиться. Так было предначертано. И были лишь два пути: первый - мы благополучно и трудолюбиво приканчиваем всех по очереди. А последний эльф (темный или светлый), оставшийся в живых торжественно делает себе харакири. И нет в этом мире ни эльфов, ни дроу.
Но был и второй путь. По нему то и пошли две вечно враждующие расы, дабы спасти сам факт своего существования. Мы заключили мирный договор, в котором признали право существования наших рас. И все бы ничего, если бы не одно маленькое приложение к договору, которое отравляет жизнь всем студентам. В качестве развития взаимопонимания наши страны должны были обмениваться учащимися на какое-то время. И обе стороны использовали это дополнение в качестве самого страшного наказания для особо провинившихся студентов. Если быть совсем точным, то так было у эльфов, а у нас это называлось закалкой характера. Даже существовал рейтинг дроу, наиболее напакостивших светлым на их территории. Неофициально, разумеется.
И у нас были гости из их зачарованного леса. Они отличались от нас не только внешним видом. Такие слишком правильные. Шуток не понимают напрочь. Всегда все воспринимают серьезно. И, конечно, они были нашими любимыми объектами для шуток. Особенно одна девочка. Она была какая-то несуразная. По меркам дроу ее не назовешь и хорошенькой. Глаза большие, но круглые. Волосы длинные и густые, но какого-то неопределенного золотистого оттенка. Носик вздернутый, губы пухлые, а кожа слишком светлая. Да еще слишком высокая. В ней было все то, что мужчины дроу считали недостатками. Еще была в ней какая-то незащищенность. Она была как хрупкий эльфийский цветок. От меня ей доставалось больше всех. Не знаю, что она там натворила, что её сослали к нам. Но здесь девочка вела себя очень тихо и скромно. Она ничего не рассказывала про эльфов, но сама с жадностью слушала о дроу. На меня она смотрела всегда искоса, как-то испытующе. Видимо постоянно ждала от меня какой-нибудь каверзы. Я и старался. Пусть она некрасива, но заставлять ждать девушку не в моих правилах. Теперь придется познакомиться и с остальными эльфами. Причем, на их территории. Может, конечно, еще выкручусь. Шансов мало. Но обязательно попытаюсь.
