Глава 1
Изабель никогда не видела Мака таким злым, и уж тем более с Беном.
– Я подумал об этом, – процедил Мак, тяжелым взглядом глядя поверх полированного деревянного стола Бена. – И я говорю «нет».
Звонок от Бенисио Оливоса, заместителя директора ФБР и руководителя штаба Бюро в Лос-Анджелесе, стал сюрпризом для Мака, но совершенно шокировал Изабель. Вопреки тому, что они с Маком помогли спасти его дочь от серийного убийцы, известного как Хамелеон, Бен ясно дал понять, что думает об экстрасенсах.
– Может, у Изабель есть свое мнение, – парировал Бен и перевел взгляд на нее.
Когда позвонила секретарша Бена и попросила о встрече с ними обоими, Изабель предположила, что их вызывают из-за их отношений. Специальный агент Гэвин «Мак» МакМиллан работал на ФБР как профайлер, а она как экстрасенс, и это делало их странным рабочим союзом. Но речь шла не о той работе, которую подразумевало ФБР. Это были их личные отношения.
Изабель посмотрела на строгий профиль Мака, выступающий сильный подбородок, густые темные и коротко подстриженные волосы. Даже под костюмом и рубашкой с длинным рукавом она видела контуры его тела, теперь жесткого и напряженного.
Они пришли сюда готовыми обсудить с Беном их отношения, но наставник и друг Мака не хотел говорить о них – он хотел говорить о ней.
Изабель открыла рот, чтобы ответить, но Мак ее перебил.
– Бен, говорю тебе, – произнес Мак, его челюсти напряглись. – Это ни к чему не приведет. Изабель не станет наживкой для Хамелеона.
Наживкой, сказала Изабель. Все звучало куда более разумно, когда Бен использовал слово «приманка».
– Ты сам сказал, – произнес Бен, откидываясь в кресле. – Изабель – его ИТЖ. С самого начала он увлекся ею. Сначала он требует, чтобы ее вернули в одно дело, потом требует ее участия в другом. И теперь на месте преступления он оставляет клочок бумаги с ее именем.
Изабель знала, что Мак включил ее видение со стетоскопа в свой отчет, но Бен не придавал этому значения. Хамелеон оставил его с сообщением, которое могла увидеть только она. Когда его последняя жертва коснулась стетоскопа, Хамелеон сказал молодой девушке, что Изабель будет следующей. Он нацелился на нее.
– Прошу прощения, – вмешалась Изабель. – ИТЖ?
– Идеальный тип жертвы, – ответил Бен. – Брюнетка, миниатюрная, привлекательная, – он помедлил. – Как Эсме.
Сходство между жертвами, включая Эсме, дочь Бена, не ускользнуло от Изабель.
Идеальный тип жертвы.
Изабель кивнула.
– Я не говорю, что риска не существует, – сказал ей Бен. – Ты должна идти на это с пониманием риска.
Она видела его последнюю идеальную жертву – ее бескровное лицо и таращившиеся глаза. Изабель чувствовала ее боль и безграничный ужас в видении со стетоскопа. Если кто и знал, что существует риск, так это Изабель. Даже сейчас ей хватало мысленно вернуться на несколько дней назад к той кошмарной сцене, чтобы ощутить смесь тошноты и ужаса.
Но она также видела, как Бен и Анита страдали из-за похищения дочери. Изабель знала, что всем семьям идеальных жертв приходилось справляться с горем и потерей, неважно, как давно пропали их любимые.
И Хамелеон знает мое имя. Сколько времени у него уйдет на мои поиски?
Мак резко встал.
– Прекрати, Бен, – прорычал Мак. – Я же сказал «нет».
– Но я говорю «да», – сказала Изабель, поднимая на него взгляд. – Я должна.
***
Мак ошеломленно уставился на Изабель.
Этого не может быть.
Его руки немедленно сжались в кулаки.
– Изабель, – тихо произнес он, и предостерегающий тон его голоса был всего в шаге от ярости.
– Прислушайся к ней, – сказал Бен.
Мак резко развернулся к нему. Из всех людей на свете Бен должен был понимать! Он даже был знаком с Линн! Мак не мог поверить, что Бен просил его о таком.
– Наведи порядок в своей голове, – сказал ему Бен, пока кровь Мака грохотала в ушах. – Не я должен был до этого додуматься. Это должен был быть ты.
Мак моргнул, как будто его ударила молния.
– Додуматься до чего? – спросил Мак, тщательно контролируя свой голос, но едва-едва не срываясь. – До какой-то сырой идеи? До какого-то тупого плана сдаться убийце?
Лицо Бена приобрело более темный оттенок красного.
– Наведи порядок в своей гребаной голове, Мак, – громко сказал он. – С того самого момента, как ты рассказал мне о своих отношениях с Изабель, я наблюдал за тобой. Ты не работаешь в полную силу. Твои мысли еле-еле связаны с работой. Если ты настаиваешь на том, чтобы остаться в Лос-Анджелесе и не возвращаться в Куантико, тогда я предлагаю придерживаться плана. И побыстрее.
Мак холодно улыбнулся ему.
– Ты командуешь расследованием, Бен? – спросил Мак. – Вот в чем все дело? Ты берешь контроль над делом?
Лицо Бена исказилось от злости, и он шевельнул ногами, как будто собирался встать, но потом, видимо, передумал.
– Ты знаешь, что дело не в этом, – ответил Бен. Он помедлил и посмотрел Маку прямо в глаза. – Думаю, мы оба знаем, в чем здесь дело.
Вот оно, подумал Мак. Он с таким же успехом мог сказать это вслух. Все дело в Линн.
Мак быстро взял Изабель за руку в перчатке и поставил на ноги.
– Я не могу подвергать Изабель такой опасности, – сказал Мак, возвращая взгляд Бена. – Как и ты не можешь рисковать Эсме, – он позволил этим словам повиснуть в воздухе. Эсме была единственной, кто мог свидетельствовать против Хамелеона, и они оба это знали. Им обоим было что терять. – Разговор окончен.
***
Прентисс бегло окинул себя взглядом в зеркало в ванной, но предусмотрительно не стал мыть руки. Иначе смоется грим с тела.
Как бы это выглядело? Латиноамериканец с белыми руками.
Этот странный образ едва не заставил его расхохотаться в голос. Поправив тяжелый черный рабочий ремень, он проверил усы – густые, черные и надежно приклеенные. Они идеально подходили к его покрашенным волосам, и теперь он носил новую стрижку. Он решил отказаться от парика в этот раз. Ощущение волос, подстриженных на военный лад, помогало ему вжиться в роль. Он был офицером Феликсом Агиляром, патрульным. Он быстро подмигнул себе, поднял пухлый конверт и повернулся к выходу.
Костюм и бутафория быстро сошлись воедино. Полицейская униформа появилась из магазина для взрослых в двух кварталах от его квартиры. Ему все равно пришлось пробраться в «Наряды для Фетиша» – вывеску, висевшую в секции одежды. Наручники появились оттуда же.
Медленно прохаживаясь по широкому коридору седьмого этажа Бюро, он принял развязный вид, но не слишком. Он расправил грудь, встал прямо и открыто смотрел людям в глаза. Он был копом. Это люди должны беспокоиться из-за него, а не наоборот.
Найти сержанта Диксона и директора ФБР Оливоса было несложно. Ему всего лишь понадобилось собрать статьи из лос-анджелесских газет. Он все равно собирал их для своего альбома с вырезками, но они оказались крайне полезными, когда дело дошло до поисков Изабель. Он видел Диксона буквально вчера. Сержант числился в штате участка, который охранял это здание в Вествуде. Диксон был одет не в униформу, но Прентисс видел его в новостях, когда тот отталкивал репортеров от дома последней жертвы. Директора Оливоса он заметил пару дней назад, узнав его по телепередаче о похищении Эсме.
Прентисс поджал губы в тонкую линию, а пальцы стиснули широкий ремень.
Эсме. Убийство, которое испоганила экстрасенс Изабель де Грей. Он прищурился. Она заплатит.
Где Диксон и Оливос, там неподалеку и Изабель. Они должны использовать ее экстрасенсорные способности, чтобы отследить его. Это единственное объяснение тому, что они следуют за ним по пятам – сразу после похищения Эсме. Прентисс всегда был осторожен, не оставляя улик, поэтому он не сомневался – это Изабель. Даже если ему придется день за днем ходить по этим коридорам на протяжении целой вечности, он так и сделает. Или так, или он найдет другую жертву. У этого плана тоже есть преимущества.
Пара в конце коридора привлекла его внимание.
Это…?
Поначалу его привлекло их быстрое движение, мужчина тащил ее за собой. Но присмотревшись, Прентисс осознал, кто это был.
– Изабель, – пробормотал он, не успев себя остановить.
Ему понадобилась каждая капля актерского мастерства, чтобы не глазеть. Мужчина с ней, одетый в темный костюм и галстук с безупречной белоснежной рубашкой, должно быть, агент ФБР. Он тащил ее быстрым шагом, и они направлялись прямиком к нему. Прентисс отвернулся.
Узнает ли она меня?
Он бросил в ее сторону осторожный взгляд. Она даже не смотрела на него, и похоже, они не пройдут мимо него. Они оставались у открывавшегося лифта. Прентисс продолжил прогуливаться.
Хоть она все еще оставалась на расстоянии нескольких ярдов, Прентисс ощутил знакомое возбуждение погони. Изабель была хорошенькой – очень хорошенькой. Роскошные темные волосы спадали до середины ее спины. Облегающее платье без рукавов цеплялось за изгибы ее фигуры, а высокие каблуки подчеркивали привлекательные ножки. На мгновение он представил, как его нож пронзает нежную кожу ее бедра прямо над коленом. Но как только она вошла в лифт, ему пришлось пошевеливаться. Сейчас не время забирать ее, но присмотреться получше не повредит. Когда двери начали закрываться, Прентисс медленно подошел и заглянул внутрь.
Хоть она смотрела на агента, Прентисс увидел ее глаза. Они были самого замечательного янтарного оттенка, какой он только видел в своей жизни, и он невольно задался вопросом, не носит ли она цветные линзы. Но потом двери закрылись. Он посмотрел на свое отражение в полированном металле и ощутил груз пухлого конверта под рукой. Они, видимо, уходили отсюда. Неподходящее время. Но Прентисс знал, что момент в конце концов настанет. Он улыбнулся своему отражению и продолжил неспешное патрулирование, гадая, как будет звучать крик Изабель.