Глава 1
Лор всегда считал, что когда дело касалось секса, действовало золотое правило: чем больше, тем веселее. И сильно удручало, когда из-за того, что являлось для него "больше", люди умирали.
Так какого чёрта он делает в постели с привлекательной продавщицей винного магазина, которую подцепил после третьей бутылки текилы?
Ну, вообще-то, технически Лор не был в постели. Он стоял у демонской версии человеческой кровати размера кинг-сайз, и вколачивался в стоящую на коленях девушку, которая стонала уже от четвёртого оргазма.
Напряжение в яйцах нарастало, и член Лора пульсировал в потребности освобождения, но что бы Лор не делал, всё равно не мог кончить. Он жёстче сжал бёдра девчонки и начал вбиваться глубже, быстрее.
Никакого результата.
Лор приподнял девушку, оторвав её колени от кровати, беря в свои руки абсолютный контроль, вколачиваясь в неё лихорадочными движениями.
И снова – ничего.
По лицу Лора струился пот, а лёгкие его горели от тяжёлого дыхания.
– Давай же, малыш, – вскрикнула женщина, которую, как думал Лор, звали Эйприл... или Мэй... а может Джун. Она содрогнулась от очередного оргазма, и в изнеможении опустила голову. Её соломенного цвета волосы разметались по чёрным атласным простыням.
Она была хорошенькой. Не такой, конечно, как Джем, да такой больше и не сыскать. Лор выбросил из головы образ красавицы-готки, доктора-полукровки, потому что она была влюблена в человеческого придурка Кинана, и Лор не собирался добиваться её внимания.
То, что он никак не мог кончить, потому что беспокоился об этой демонической цыпочке, было чертовски забавно, учитывая, что он убивал за деньги без сожалений, угрызений совести, и определённо существовали способы умереть намного хуже, чем быть затраханным до смерти.
Но Джем, казалось, открыла в нём источник, который наполнял Лора этими долбанными нежными чувствами, а не жаждой крови.
По правде говоря, была причина, почему он несколько десятилетий обходился без секса, хотя Семинус в нём охватывал Лора потребностью трахнуть каждую женщину, попадавшуюся ему на пути.
К счастью для Лора, своей человеческой стороной он мог самостоятельно справиться с такими желаниями, в отличие от чистокровных Семинусов, для которых секс был жизненно необходим.
Когда Лор обладал человеческими женщинами, они умирали.
С раздосадованным рыком Лор оторвался от Эйприл-Мэй-Джун и сжал член в затянутой перчаткой ладони. Его оргазм был мощным и быстрым... и, как Лор ожидал, он не получил большего удовольствия, чем от самоудовлетворения. И сейчас, когда его ничего не отвлекало, он не мог проигнорировать отпечаток ладони, выжженный на его груди.
Лор должен был уйти. Тянуть больше нет смысла. После трёхнедельных избеганий встреч с боссом, дабы позлить его, пришло время принять наказание как мужчина. Ну, вообще-то, наполовину мужчина, наполовину инкуб.
Женщина перевернулась на спину и посмотрела на Лора сонными глазами. Он до сих пор понятия не имел, почему решил нарушить целибат именно с ней. Возможно, так произошло из-за того, что она оказалась в нужное время в нужном месте, когда Лор получил очередное сообщение от главного доктора Призрака. Боже, парню просто необходимо было включать "главный доктор" в свою подпись, как будто весь потусторонний мир и так не знал, кем он является.
Напоминание о том, что его брат был уважаемым доктором, спасающим жизни, тогда как Лор был всего-навсего низшим полукровкой-киллером, отправило его в разрушительную поездку на поезде, несущемся под откос, которая включала потоки алкоголя и непристойные предложения Эйприл-Мэй-Джун.
И всё же, в конце концов, он снова собирался встретиться с Призраком и остальными братьями, и не важно, что Лор пообещал сестре, у него было чувство, что если его новообретённые братья хотели найти его, то сделают это.
И они не казались ему теми, кто станет соблюдать неприкосновенность частной жизни и личного пространства.
– Я же говорила, что не нахожусь в периоде зачатия, – сонным от сексуальной удовлетворённости голосом пробормотала Эйприл-Мэй-Джун. – Я не могу забеременеть.
– Не важно. – Он подтянул свои кожаные штаны. – Я всё равно стерилен. – По крайней мере, так сказал ему один из братьев – Тень. Лор не понимал своё отношения к этому, но считал, что это определённо было к лучшему.
Она вздохнула и снова упала на подушки.
– Тогда зачем ты заляпал спермой мой пол? И почему на тебе до сих пор эта перчатка?
– Потому что так у тебя больше шансов выжить. – Тот, кто прикасался к обнажённой коже его правой руки, на которой от кончиков пальцев до плеча вились демонские метки, тут же падал замертво.
На протяжение десятилетий Лор не приближался ни к кому, кроме своей сестры, без куртки и перчаток. Но когда испытывал оргазм или призывал свой "дар", мог убивать прямо через защитный покров кожи, и именно поэтому во время секса он пытался не прикасаться к своим партнёршам, когда приближался к кульминации.
Пытался, потому что за редким исключением, всегда что-то шло не так.
Женщина оскалилась. Её зубы за пару секунд стали длиннее и острее.
– Думаешь, что можешь мне навредить?
"Я только что это сделал, сладкая."
– Уверен. – Лор похлопал по карману, проверяя наличие бумажника, затем тоже самое сделал с оружейной кобурой.
И он убил бы её, если бы она стащила его кинжал из кости Гаргантюа.
Она изящно поднялась на ноги, на которых, как и на её руках, теперь появились когти. Каким чёртовым видом демона она была?
– Самонадеянный ублюдок. – Это заявление, произнесённое сквозь дополнительный ряд зубов, которого раньше там не было, оказалось неразборчивой кашей.
– Малышка, ты связываешься не с тем самонадеянным ублюдком. – Лор двинулся к двери. – Спасибо, что повеселила. Увидимся.
– Малышка? – Она бросилась на него, вцепилась в спину и отшвырнула Лора к стене. Когда он развернулся, она располосовала когтями его грудь, разорвав футболку и оставив кровавые царапины.
Когда она как кошка, приготовившаяся к прыжку, начала к нему подкрадываться, в её чёрных глазах блестел голод.
– Я съем твои мозги.
Лор провёл рукой по горящим огнём царапинам.
– Иисусе. Ты долбанная самка богомола. – Он понял, что после шестидесятилетнего целибата подцепил партнёршу, которая сжирала головы самцов-демонов.
– Если тебя это утешит, – промурлыкала она, – это был мой самый лучший секс.
– Ещё бы. – Лор наблюдал за тем, как она облизнулась, словно уже пробовала на вкус его мозги. Отвратительно. – Не могу поверить, что беспокоился навредить тебе.
Она бросилась на него. Лор уклонился. Он мог убить её, сломав шею, но укусы самки богомола оказывали парализующий эффект, а Лор не хотел рисковать и оказываться поблизости от её рта.
Заскрежетав зубами, она снова бросилась на него. Когда она к нему приблизилась, Лор отскочил в сторону и схватил её за предплечье. От плеча до кончиков пальцев как молния прошлась убийственная сила, и женщина рухнула на пол безжизненным телом, которое дёрнулось несколько раз и затихло.
Большинство чистокровных демонов, которые умирали над землёй, разлагались в течение нескольких секунд, но Лор не задержался, чтобы удостовериться. Ему было всё равно.
Он вышел из спальни, а затем и из дома, ни разу не оглянувшись. В конце концов, он же был убийцей.
В течение последних трёх недель, с тех пор, как стал свидетелем приближения конца света, встретился со своими братьями и вернул к жизни человека, которого предпочёл бы оставить мёртвым, Лор не делал ничего, кроме как топил себя в бутылках спиртного.
Но больше такого не будет. Забывшись, он потерял самоконтроль, что едва не стоило ему жизни в той спальне с Эйприл-Мэй-Джун.
Лор больше не совершит подобную ошибку.
***
– Назови мне хотя бы одну причину, почему я не должен тебя убивать.
Стоя перед своим хозяином-тире-засранцем боссом и проводя пирсингованным языком по зубам, Лор пытался придумать достойный ответ.
К Дету можно было ещё приписать ярлык "сутенёра", учитывая, что он позволял своим наёмникам заработать на стороне... пока они отстёгивали ему шестьдесят процентов.
Но ни одно из убийств, совершённых по сторонним заказам, не засчиталось в контракте Лора с Детом, даже несмотря на то, что демон требовал совершать три подобных заказов в год. Вот засранец.
Лор пристально смотрел в глаза Дета. Лучше изображать из себя провинившегося, чем выдать отсутствие нервозности.
Он явился сюда прямо из убежища богомола, но это было вчера. Последние двенадцать часов Лор провёл в камере, стоя на коленях на разбитом стекле.
А это означало, что он не мог удовлетворить сексуальные потребности своего тела и теперь ощущал результаты напряжения: растущий гнев, который грозил превратить его в зверя, скребущегося в его черепе. Остальная часть тела чувствовала себя не намного лучше: суставы болели, яйца отяжелели, а каждый дюйм кожи горел.
Но вся эта боль была ничто по сравнению с пыткой, которую он испытывал в кандалах, наказанием, которое получал каждый раз, когда использовал свой дар воскрешения. Перед тем, как Лор вручил свою душу Дету, он проводил целых двадцать четыре часа в кровавой агонии после того, как возвращал кого-то с того света. А сейчас, из-за своей рабской связи с Детару, именно его хозяин испытывал мучительную цену того, что Лор вернул кого-то к жизни. И Дет удостоверится, что Лор сполна получит за его страдания.
Забавно, как два его специфических дара – забирать и дарить жизнь – отличались, и только "хороший" причинял ему боль. Возможно, в этом был какой-то смысл. Жизнь вообще сложная штука.
– Ну, – протянул Лор спокойным тоном, хотя внутри него бушевала буря, – наверно, потому что я твой самый красивый наёмник, и без меня тебе пришлось бы целыми днями смотреть на кого-то вроде Адриана Мегготфейса.
Детару – демон, чей вид Лор никак не мог определить, главным образом потому, что тот выглядел по-разному для каждого, кто его видел – улыбнулся. По крайней мере, подъём потрескавшихся, чёрных губ было самое близкое подобие улыбки, которое Лор когда-либо видел у этого парня. Не важно, что это было, но оно не успокоило зародившееся беспокойство в кишках у Лора; беспокойство, которое было ещё более сокрушительным, чем обычно.
– Хорошая попытка, но этого не достаточно. – Детару поёрзал на троне, созданном из костей представителей нескольких видов демонов и, по крайней мере, одного человека, и махнул рукой, облачённой в стальную перчатку.
Два часовых – огромных демона Рамрель с витыми рогами и жуткой любовью к мачете – вышли из шероховатых каменных стен. Их маленькие поросячьи глазки сверкали убийственной неприязнью, когда они с обеих сторон подошли к Лору.
Ещё четыре демона пялились на него со своих позиций у входа в кабинет. Из их пастей текла слюна, как у собак Павлова при звуке звонка. А в тени позади Детару стоял ещё один мужчина. Выражение его лица было не читаемым, но Лор ощущал... предвкушение. Очень странно.
Лор уже видел этого парня, зависал с его безумным братцем Роугом и Безамотом – не менее безумным падшим ангелом, который пытался устроить Армагеддон.
Но тех психов больше нет, а следовательно, нет никакого смысла интересоваться нахождением здесь этого демона. К тому же, сейчас самой главной проблемой Лора было сохранить голову на плечах.
Лор расправил плечи, изо всех сил стараясь изобразить из себя парня, который абсолютно не тревожился о том, что его следующий вдох может стать последним.
– Послушай, Дет, не стоит так злиться, я постараюсь загладить свою вину…
– Ты кого-то воскресил, а я из-за тебя провёл сутки в агонии!
Только Дет мог подумать, что воскрешение Кинана было сделано лишь для того, чтобы причинить ему боль.
– Да, но...
– Идиот, мы убийцы! Мы не возвращаем к жизни! Ты выставил меня на посмешище. – Детару с рычанием вскочил на ноги. Огонь из огромного очага в центре комнаты отбрасывал причудливые тени в ложбинки между рёбрами демона, которые сейчас выдавались за пределы его тела. – Но что ещё хуже, тебе и Зау не удалось убить демонов Семинусов, хотя вы должны были это сделать по условию нашего контракта!
Сжав руки в кулаки, Лор прижал их по бокам, чтобы не наделать каких-нибудь глупостей, и не придушить своего босса.
– Я могу отдать тебе деньги!
Это была ложь, гнусная ложь. Не было ни единого шанса, что он смог бы собрать двадцать миллионов, которые бы получил от заказчика Роуга после того, как предоставил бы ему доказательства смерти Призрака, Фантома и Тени. Половину ещё может быть, но не всю сумму.
– Но ты не сможешь вернуть мне уважение в глазах Гильдии Наёмников, – взревел Дет.
– Должен быть какой-то способ.
– Он есть. – Детару, как ни в чём не бывало, устроился на троне. – Твоя голова, красующаяся на пике посреди зала Гильдии.
– Да, это мне мало поможет. – Рукой, облачённой в перчатку, Лор взъерошил волосы, но это действие так и не сняло напряжение в голове. – Может, закроешь на это глаза? Они всё-таки мои братья.
К счастью, Лор провалился в попытке убить их. После покушения открылись их родственные связи. Лор ещё некоторое время послонялся около своих братьев, чтобы немного разузнать о Семинусах и их природе, и увидеть, что произошло с женщиной Фантома, а затем сбежал из демонской больницы, как будто бы она пылала ярким пламенем.
И хотя он не виделся и не общался с братьями, постоянные сообщения от Призрака раздражали его, как скрежет когтем по стеклу.
– Семья? – Детару подался вперёд. – Тогда почему ты согласился убить их?
– Когда мне предложили эту работу, я не знал, что они мои братья. – Нет, точнее это была маленькая тайна, которой воспользовался Роуг.
Трон скрипнул под весом Детару, когда тот откинулся на спинку и потёр подбородок.
– У меня есть братья и сёстры, но парочку из них я убил. Похоже, и тебе придётся.
А вот это было уже хуже.
– Не сомневаюсь, они заслужили это. – Да, Лор мог посоревноваться в подхалимстве с лучшими из них.
Детару пожал плечами. Долгое время единственным звуком в комнате был треск огня и иногда капающие слюни у Рамрель. Лор посмотрел на выход, поспешно придумывая пути отступления.
Он мог вырубить самого близкого к нему демона, забрать его мачете, а затем молить бога, чтобы тот помог ему косить направо и налево остальных, пока Детару не поймает его. Если бы он делал это за пределами этого кабинета, другие рабы-наёмники Дета помогли бы ему сбежать.
Не то, чтобы Лор освободился бы на долгое время. Рабская связь – пылающий ожёг в форме ладони над его сердцем – в конечном итоге заставила бы его вернуться или испытать невообразимые мучения, сжигая его кожу, а после все мышцы и органы. Либо ты возвращаешься в логово, либо готовишься к смерти. Мучительной, медленной смерти.
Наконец Детару встряхнул головой.
– Я не буду казнить тебя за то, что ты не убил своих братьев.
– Очень великодушно с твоей стороны, – пробормотал Лор.
Из скелетообразной груди Дета раздалось злобное рычание.
– Что ты сказал?
– Я сказал спасибо. – Лор хмуро посмотрел на Рамрелей. – Вы его слышали? Пошли вон! Сегодня для вас работёнки не нашлось! – Слуги Рамрель обычно действовали в качестве охранников, а не палачей, но в любом случае сделали бы всё, что им приказал Дет, и чем кровавей была задача, тем счастливей они были.
Светящиеся оранжевым глаза Детару сузились.
– Естественно, этому есть своя цена.
– Само собой.
– У меня для тебя есть работа.
Что ж, по крайней мере, это означало, что, несмотря на все угрозы и позёрство, Дет не собирался украшать его головой пику в зале Гильдии.
– Что я должен сделать? – спросил Лор сквозь стиснутые зубы. – Выбить из кого-то должок? Доставить кому-то кровавое предупреждение? А может быть, хочешь, чтобы я принёс тебе пиццу? Ты же знаешь, что я просто обожаю играть в мальчика на побегушках.
Он ненавидел играть в доставщика пиццы.
– Можешь принести мне пиццу, украшенную головой определённого человека. Это будет твоё сотое убийство.
Лор затаил дыхание, а его пульс участился. Он тридцать лет ждал этого дня. После сотого убийства Дет больше не будет над ним иметь никакой власти.
Он снова станет свободным. Но стоп… что-то не так. Детару в течение долгих лет избегал этого, не желая делать последние заказы, потому что после Лор и его сестра Син обрели бы свободу. Навсегда.
Лор изучал бесстрастное лицо Дета, пытаясь найти хоть какую-то подсказку того, о чём думает демон, но ничего не находя.
– В чём подвох?
Дет постучал своими костлявыми пальцами по ручке кресла.
– Нарушив соглашение с Роугом, ты нарушил условия нашей сделки. Братья Семинусы выжили. Я упустил свою долю и выглядел дураком. Поэтому я изменяю наш договор.
Дерьмо. Он так и знал.
– И каковы будут новые условия? – поинтересовался Лор.
– В прошлом ты мог отказаться от заданий.
– И платил цену кровью. – Большим количеством крови.
– От этого заказа тебе не позволено отказаться.
Ого. Холод стремительно поднимался по позвоночнику Лора. Дет ожидал, что он откажется, а это означало, что целью станет ребёнок, беременная женщина или что-то в этом роде.
– А если я всё же откажусь?
– Если ты откажешься или провалишь задание, то за твой отказ убить своих братьев, я убью Син.
Красная пелена застила глаза Лору. "Сохраняй спокойствие. Сохраняй… спокойствие". Не сработало. Гнев неожиданно, без всяких промедлений вырвался на поверхность, и Лор бросился на демона.
– Ты долбаный ублюдок!
Стражники схватили его за руки. Инстинкт и ярость слились воедино, и не думая, Лор выпустил свой дар на волю. У Рамреля, державшего Лора за правую руку, даже не было шанса закричать. Он упал на пол. После смерти глаза его стали шире, чем были при жизни.
В следующее мгновение другой стражник, отскочив в сторону, вытащил мачете и вонзил его в рёбра Лора.
Детару вскочил и следующее, что осознал Лор – кулак Дета в стальной перчатке, впечатывающийся в его лицо. Голова Лора откинулась назад, и в черепе взорвалась боль. От ярости лицо Детару перекосило, и оскалившись, он обнажил острые, почерневшие зубы.