Глава 1
Сильный удар по спине сломал позвоночник принцессе Беттине из Абаддона.
Благословение.
Сильнейшая боль, пронзающая все тело, сменилась сначала легким давлением чуть
ниже талии, затем покалыванием, и наконец...
Ничего.
Благословение. Скоро все закончится, Беттина знала, что никогда не покинет этого
макового поля живой.
У четырех крылатых монстров, притащивших ее сюда, были на нее планы:
заставить испытать сильнейшую агонию, прежде чем позволить девушке умереть.
Точно также двадцать лет назад они поступили с ее матерью-чародейкой.
Несмотря на то, что Беттина была наполовину демонессой,
физически она
оставалась очень слабой – бессмысленно бороться. Девушка надеялась, что сможет
защитить себя с помощью внутренней силы Чародейки, но Врекенеры отняли эту силу
так же легко, как сорвали с девушки одежду.
Беттина не могла открыть своих заплывших глаз. Последнее, что она видела
– 
возвышающийся над нею и размахивающий косой лидер врекенеров, его глаза полыхали
безумием. Увенчанные острыми костяными наконечниками, крылья заслоняли свет
молчаливой желтой луны. Лезвие косы не из металла, а из черного пламени...
Беттина находилась в сознании и слышала все, что происходило вокруг. Недалеко
отсюда молодежная группа выступала на открытой площадке. Молодые люди танцевали
и пели...
Силой следующего пинка девушку перевернуло на живот. Ее
избитое лицо
впечаталось в измятые маки. Лидер играл с нею, словно ястреб с мышью, угрожая
заживо содрать мясо с костей своей жертвы. Его последователи смеялись и поливали
Беттину алкоголем.
Угрозы врекенеров, обитые металлом носки ботинок, жалящие иглы алкоголя.
Боги, она слишком ясно осознавала происходящее. Девушка старалась затеряться в
воспоминаниях о парне с улыбающимися синими глазами и волосами, словно
поцелованными солнцем.
Он никогда не узнает, как сильно я люблю его. Я столько всего не успела
сделать...
Верхнюю часть тела пронзила волна сильнейшей боли, словно компенсируя
онемение сломанных ног. Беттина ощущала торчащие из кожи
обломки реберных
костей. Ее изуродованные руки безжизненно повисли вдоль тела после того, как она в
последний раз предприняла попытку защитить голову... Боль стала невыносимой.
Или, возможно, Врекенеры стали наносить удары чаще. Смерть подкрадывалась
все ближе и ближе.
А ведь все чего хотела Беттина – сходить на вечеринку со своими друзьями из
колледжа. Девушка была очень взволнована и несказанно счастлива, ей хотелось быть
такой же, как все, по крайней мере, она старалась... как полукровка, она никогда раньше
не вписывалась ни в какую компанию.
Беттина даже не подозревала, что враги уже приметили ее колдовство. Она никогда
намеренно не использовала его...
Даже сквозь боль она ощутила жар от пылающей косы, опускающейся все ближе к
ней. Жарче и жарче, нестерпимо.
Алкоголь на ее коже, черное пламя...
Беттина задохнулась от рыданий. Они собираются сжечь ее?
Внезапно она ощутила состояние невесомости. Так приходит смерть?
Нет, нет, она перемещается. Ее призвали? Милостивые боги, да, демона в ней
призывали в родную сферу. Обнаженная, обессиленная, ослепшая девушка, повинуясь
призыву начала перемещаться с макового поля в свой дом в Абаддоне.
В мгновение ока маки сменил холодный мраморный пол, действовавший, словно
бальзам
на
остатки ее истерзанной кожи. Беттина поняла: «Я лежу
на полу
в
зале
судебных
заседаний собственного замка, избитая и одетая в
собственную кровь и
брендовый ликер Врекенеров. Придворные продолжают о чем-то сплетничать и
смеяться. Они меня не видят?»
Девушка попыталась закричать, позвать на помощь; кровь пузырилась на ее губах.
Не может кричать, не может двигаться. Она могла только слушать. Разговор велся
между ее крестным Раумом – Великим Герцогом Демонов Смерти
– и другим приближающимся демоном.
– Ты все же сделал это, Раум. – Произнес Каспион Охотник. Демон, в которого
девушка была тайно влюблена. – Тина ненавидит, когда ее
вызывают с помощью
медальона. – Только не сейчас! – Она рассматривает это, как своего рода поводок.
Ее опекуны настояли на возможности призывать еѐ – это было одним из условий
того, что ей разрешили покинуть Абаддон.
– Ха! Возможно, это заставит ее почувствовать себя в большей степени демоном,
– грубо рявкнул Раум, зная, что это неправда. Они уже не раз разговаривали о том, как
использовать мистический медальон. – Кроме того, она говорила мне, что вернется
домой из колледжа в конце месяца.
– Ты же знаешь, что в мире смертных время течет по-другому, – развлекался
Каспион, придираясь к словам Раума. – И более того, она говорила, что очень занята, но
постарается найти время, чтобы навестить...
Беттина услышала, как один из придворных резко вздохнул.
Они увидели
меня.
Перешептывание переросло в настоящий гам.
– Что случилось? –
Спросил Каспион, приближаясь,
– что
это
за жалкое
существо? Нет, нет, это не
Тина. Этого не может быть! – Он дотронулся до
еѐ лба... его
дыхание перехватило от осознания... и тут же раздался горестный рев.
– 
Беттина!
– Что случилось? – Взревел Раум.
– Тина, очнись! – Приказал Каспион. – Боги, Тина, останься со мной.
Останься.
Ради него, превозмогая боль, девушка приоткрыла один глаз. Его вьющиеся
светлые волосы растрепались вокруг встревоженного лица. Глаза меняли цвет от темно –
синего до черного, выражая крайнюю степень волнение. Когда Каспион осмотрел раны
Беттины, его глаза замерцали.
Девушка видела перед собой блистающего героя древности. Своего возлюбленного
Каса.
Мужчина сорвал с себя теплое пальто и прикрыл им Беттину.
– Лекаря! – Выкрикнул он в толпу. – Сейчас же!
Все столпились вокруг нее. Беттина услышала, как Раум подошел ближе.
– Кто сотворил такое с моей маленькой Тиной? – Что-то сломалось. Без
сомнения от его кулака. – Черт возьми, скажи мне! Кто тебя избил?
Девушка попыталась ответить, приоткрыла губы... Должно быть еѐ челюсть
сломана.
Мучительный рев другого мужчины прорезал воздух. Ох, Кас.
Прилагая неимоверные усилия, чтобы держать себя в руках, демон прошептал:
– Ты выкарабкаешься и останешься со мной.
Нет такого места, где я хотела бы оказаться больше, чем рядом с тобой.
– Я отомщу за тебя, Тина. Клянусь. С тобой все будет хорошо, – хрипло шептал
он. – Только не оставляй меня.
Беттина ощутила тонкую нить надежды, что-то, ради чего стоит бороться. Еѐ
чувства к Касу все-таки взаимны, он видит в ней больше, чем младшую сестренку.
– Она выживет? – Резко спросил Раум. – Она не так вынослива, как демонессы,
не так сильна, как мы.
Беттина никогда не была настоящим демоном. Теперь она больше и не настоящая
чародейка. Они отняли мою врожденную силу. Мою душу.
– Она уже застыла в бессмертии? – Спросил мужчина, чьего
голоса она не
узнала, видимо лекарь.
– Это должно было случиться со дня на день, – ответил Кас.
– Возможно сейчас...
– Нам нужен целитель из Чародеек. Если мы будем действовать быстро,
принцесса сможет восстановиться, – сказал лекарь, и тут же уточнил, – еѐ тело сможет
восстановиться.
Что это значит?
– Отыщите еѐ крестную мать! – Приказал Раум. – Не возвращайтесь из мира
Чародеек без Морганы! – Раум обернулся к Касу, – я не должен был отпускать ее! Я
был слишком снисходителен! В Абаддоне все изменится! – Его глаза полыхали
яростью, голос охрип. Закаленный битвами старый воин находился в растерянности. Он
начал таранить рогами каменную стену, яростно ревя, – попомните мои слова! Мы
вернемся к старым обычаям!
Освобожденное от избиения тело Беттины начало постепенно восстанавливаться,
нервные клетки снова начали функционировать. Обжигающая боль волнами разнеслась
по всему телу девушки.
Даже сквозь нарастающую агонию боли и ужаса от пережитого, слова «старые
обычаи» кольнули сердце Беттины страхом.
* * * * *
Принц Теней Треан Дакийский резко проснулся в самый разгар дня, и,
выпрямившись, сидел среди мехов на своей постели.
Он в замешательстве осмотрелся, все как обычно: полки с книгами, оружие, буфет
с графинами медовой крови.
Хотя ничего дурного во сне он видел, его разбудило неясное чувство тревоги.
С
каждым мгновением оно обострялось, Треан ощущал, словно... в его груди поселяется
пустота.
Вернее страх. Что резко отличалось от его обычной сдержанности.
Нахмурившись, он переместился к одному из занавешенных балконов.
Эти величественные апартаменты когда-то были королевской библиотекой. Много
веков назад, Треан поселился здесь и сделал так, чтобы ни один другой член семьи сюда
не входил.
Время и история казалось, сочились из этих знакомых камней. Треан знал каждый
выступ и выемку в стенах также хорошо, как и собственное мрачное отражение. Как и
эти камни, я не привлекая внимания, прожил века.
Отдернув тяжелый занавес, он выглянул наружу. С такой высоты Треан видел
самые дальние горизонты Сферы Крови и Тумана – сокрытого от посторонних глаз
королевства могущественных Дакийцев.
Королевский город мирно спал в столь ранний час. Лишь журчание дакийских
фонтанов, наполненных кровью, немного разбавляло тишину.
Напротив резиденции Треана стоял величественный черный каменный замок
– 
сердце Королевства... оставшегося без короля. Сколько родственников погибло, пытаясь
захватить этот замок? Сколько обмана и убийств окружали это здание?
Членов воюющих королевских домов, которые раньше исчислялись сотнями
представителей, теперь можно было сосчитать на пальцах одной руки.
Для бессмертной семьи они слишком хорошо знакомы со смертью.
Треан последний вампир, рожденный в Доме Теней – ветви
семьи, что
воспитывала ассасинов. Хотя он был потенциальным претендентом на корону наряду с
четырьмя своими смертельно-опасными кузенами, на самом деле никогда не стремился
захватить ее. Одиночка по натуре, он
ненавидел зрелища и
внимание, предпочитая
скрываться в тени.
Единственное что для него имело значение
– это выполнять свой
долг перед
Дакией. Тысячи лет он являлся рукой закона, беспощадным ассасином.
Давно умерший отец часто говорил ему:
– Ты – меч королевства, Треан. Дакия твоя семья, твой друг, твоя возлюбленная,
величайшая любовь твоей жизни. Это твой жребий, Сын. Не желай большего и никогда
не будешь разочарован.
Раньше
Треан
глупо
тешил
себя
тайными
надеждами
о
несбыточном, но, в
конечном счете, понял, что отец был прав. Его суждения были логичными.
Я ничего не хочу. Его
жребий
– терпеливо ждать часа, когда
Матери
Дакии
понадобится его меч. Нанести удар, осуществить казнь, вернуться домой.
Тогда откуда взялась эта необъяснимая обеспокоенность? Это неожиданное...
чувство неудовлетворенности?
Такое ощущения, как будто он забыл что-то сделать. Это чувство словно зубами
впилось ему в грудь.
И отчего это у Треана возникло ощущение, что он чего-то не сделал? Он всегда
вовремя выполнял все, что от него требовалось. Холодный рациональный разум Треана
не мог дать объяснения этой непонятно откуда взявшейся тревоге.
Что я не сделал? Потирая ладонью грудь, Треан подошел к одной из бесчисленных
книжных полок. Он выбрал недавно приобретенный рассказ ученого-исследователя,
намереваясь сесть в свое любимое кресло у огня и погрузиться в чтение рассказов о
жизни вне этой горы: об эмоциях, которых он никогда не ощущал и о взаимодействиях,
которых никогда не испытывал.
Не сегодня.
После того, как одна и та же страница была прочитана не менее дюжины раз, Треан
захлопнул книгу, и пристально всматриваясь в огонь, попытался совладать с гнетущей
болью в своем дремлющем сердце.
Его пальцы сжались, впиваясь в переплет. Боже, черт возьми, что я не сделал?
Страх усиливался. И тут в его голове тихо прозвучало единственное слово...
Защитить.