ГЛАВА 1
Август 1988 г.
Ничто за двенадцать лет жизни не подготовило Гидеона Кру к этому дню. Теперь все – каждая пустяковая деталь, каждый банальный жест, каждый звук и запах – смерзлось в ледяную глыбу, превратилось в неизменную данность, предназначенную для вдумчивого изучения.
Мать везла его домой с тренировки по теннису в их многоместном «плимуте». День был жаркий, за тридцать градусов. В такую погоду одежда пристает к телу, а солнечные лучи становятся похожи на липучку для мух. Гидеон направил себе в лицо обдуватели на приборной панели и наслаждался потоками холодного воздуха.
Они ехали по шоссе номер двадцать семь, как вдруг у длинной бетонной стены, опоясывающей Арлингтонское мемориальное кладбище, машину перехватили двое полицейских на мотоциклах: один материализовался впереди, другой пристроился сзади, оба с включенными сиренами и вращающимися красными мигалками. Тот, что ехал впереди, указал рукой в черной перчатке на съезд с магистрали, где принудил мать Гидеона затормозить. Никакого томительного разбирательства, как при рутинной остановке, не последовало: полицейские соскочили с мотоциклов и подбежали к машине.
– Следуйте за нами, – велел один, наклонившись к окну. – Немедленно!
– В чем, собственно, дело? – поинтересовалась мать Гидеона.
– Вопрос национальной безопасности. Не отставайте: мы поедем быстро, будем расчищать вам дорогу.
– Не понимаю…
Но полицейские уже бросились к своим мотоциклам.
Под завывание сирен они провели автомобиль вниз по эстакаде к Джордж-Мейсон-драйв, распугивая других водителей. По пути к ним присоединялись все новые мотоциклы и патрульные машины, даже «скорая помощь».
Кортеж с ревом несся по запруженным улицам. Гидеон не знал, восторгаться ему или пугаться. После поворота на Арлингтонский бульвар он догадался, куда они едут: в Арлингтон-Холл, в Командование разведки и безопасности армии (КРБ) США, где работал его отец.
Въезд в комплекс перегораживали полицейские заграждения, но для кортежа их мигом раздвинули. Промчавшись по Церемониальной аллее, они остановились перед очередными заграждениями, где скопились пожарные и полицейские машины, бронеавтомобили группы специального назначения. Гидеон уже видел за деревьями корпус, где работал отец: внушительные белые колонны и кирпичный фасад в окружении изумрудных лужаек и ухоженных дубов. Когда-то там был институт благородных девиц, и на вид с тех пор мало что поменялось. Между лужайкой и корпусом было расчищено от машин широкое пространство. За кочкой залегли двое снайперов.
Мать повернулась к сыну и приказала сильно напугавшим его тоном:
– Сиди в машине и ни в коем случае не вылезай! – Еще страшнее тона было ее серое застывшее лицо.
Она вышла из машины, и ее мигом увела рассекшая толпу фаланга полицейских.
Она забыла заглушить мотор, в салоне работал кондиционер. Гидеон чуть опустил стекло, и в машину ворвался вой сирен, бормотание раций, крики. Мимо пробежали двое в синем. Полицейский неподалеку что-то рявкнул, со всех сторон зазвучали новые, еще более визгливые сирены.
Кислый, искаженный электронным мегафоном голос произнес:
– Выходи с поднятыми руками!
Толпа разом затихла.
– Ты окружен. У тебя нет выхода. Отпусти заложника и немедленно выходи!
Тишина. Гидеон огляделся. Внимание толпы было приковано к дверям корпуса с колоннами, перед которыми залегли снайперы. Там, видимо, и разворачивалось действо.
– Здесь твоя жена. Она хочет с тобой поговорить.
Эфирные помехи на всю округу, потом тысячекратно усиленный всхлип, при других обстоятельствах вызвавший бы смех.
– МЕЛВИН? – Снова оглушительное хлюпанье. – МЕЛВИН!
Гидеон замер. «Это же голос моей мамы!..» – пронеслось у него в голове.
По бессмысленности происходящее соревновалось с дурным сном. Этого не может быть! Гидеон машинально взялся за ручку, распахнул дверцу и вышел в удушающий зной.
– Мелвин! – Всхлип. – Прошу тебя, выходи. Обещаю, тебе не причинят вреда. Умоляю, отпусти этого человека!
Голос хриплый, чужой – но обмануться невозможно: голос принадлежал матери.
Гидеон стал продвигаться среди бесчисленных людей в полицейской и военной форме. Никто не обращал на него внимания. Он достиг внешнего ограждения, положил руку на грубую деревянную перекладину, выкрашенную в голубой цвет. Как он ни всматривался в здание впереди, никакого движения разглядеть было невозможно. Здание плыло в жарком мареве и выглядело мертвым. Дубовые листья безжизненно повисли, безоблачное небо казалось плоским и бледным почти до белизны.
– Мелвин, если ты его отпустишь, они тебя выслушают.
Снова безмолвное ожидание. Потом какая-то возня в дверях. Незнакомый Гидеону мужчина в костюме вышел, пошатываясь, растерянно огляделся и, мелко перебирая толстыми ногами, засеменил к ограждению. К нему ринулись четверо полицейских в шлемах, с револьверами наготове, и заставили спрятаться за грузовиком.
Гидеон нырнул под ограждение и заспешил в направлении полицейских, людей с рациями, военных. Его по-прежнему не замечали, всем было не до него: все взоры были прикованы к дверям между колоннами.
Наконец оттуда донесся негромкий голос:
– Требую расследования!
Голос отца! Гидеон замер как вкопанный, с отчаянно бьющимся сердцем.
– Расследование! Двадцать шесть трупов!
Какая-то невнятица, разносимая вокруг усилителем, потом гулкий мужской голос:
– Доктор Кру, ваше обращение будет передано по назначению. Но сейчас вы должны выйти с поднятыми руками. Вы понимаете? Сейчас ваше дело – сдаться.
– Вы меня не слушаете, – ответил дрожащий голос. Похоже, отец был напуган, как ребенок. – Погибли люди, и никто пальцем не пошевелил! Мне нужно ваше обещание.
– Обещаю!
Гидеон уже подкрался к внутреннему ограждению и видел приоткрытую дверь.
«Это сон, ночной кошмар, я вот-вот проснусь…»
Ему было нехорошо от жары, во рту чувствовался противный медный привкус. Кошмар – и одновременно самая настоящая реальность!
Потом дверь широко распахнулась, и в черном прямоугольнике проема Гидеон увидел отца, совсем крохотного по сравнению с внушительным зданием. Отец шагнул вперед с задранными вверх, ладонями вперед, руками. Прямые волосы падали ему на лоб, галстук был свернут набок, синий костюм сильно помялся.
– ХВАТИТ! – приказал голос. – СТОЯТЬ!
Мелвин Кру остановился, моргая на безжалостном солнце.
Раздались выстрелы, почти очередь, и отца Гидеона отбросило обратно в темный дверной проем.
С истошным криком «ПАПА!» Гидеон перемахнул через барьер и побежал по раскаленному асфальту стоянки.
– ПАПА!!!
За спиной у него кричали:
– Откуда ребенок?! Не стрелять!!!
Но он уже несся по лужайке к входу. Ему наперерез бежали взрослые.
– Господи! Остановите его!
Он поскользнулся на траве, шлепнулся, вскочил с выпачканными ладонями и коленками. Он видел только подошвы отцовских башмаков, торчащих из темного проема носками к небу, – вытертые подошвы, одна даже с дырой. Это был, конечно, сон.
Прежде чем Гидеона сбили с ног и прижали к земле, он успел увидеть, как дважды дернулись отцовские ноги.
– Папа! – крикнул он с полным травы ртом, пытаясь снова встать, хотя ему на плечи и на спину навалился своей тяжестью, казалось, весь мир. Но он видел, как отец шевелил ногами. Значит, он жив, он встанет, и все снова будет хорошо…