Она всегда отличалась от других. С того момента, когда его руки заключили ее в объятия, окутав ее волшебством, Дирай, понимал какой подарок судьбы он получил. Но его поцелуй, предлагал любовь и пренадлежность, которую она так долго искала, или опасность более сильную, чем его собственные пантеры?
Где-то, глубоко внутри себя, Темпист понимала, что знает ответ. У нее небыло выбора, кроме, как принять его поцелуй, подчиниться расскаленной до бела страсти, проникающей под ее кожу, приветствуя эротическое наслаждение, несравнимое ни с чем...
С фонариком и ключом в руке, она ползала под огромным трейлером гастрольной труппы, когда он впервые увидел ее. Она была маленькая почти ребенок. Сначала он был уверен, что, в крайнем случае, подросток одетая в мешковатый комбинезон, ее роскошные красно-золотые волосы были завязаны в хвост. Ее лицо было испачкано маслом и грязью. Она слегка повернулась, и он увидел высокую крепкую грудь натянувшую ткань нагрудника ее комбинезона.
Дарий смотрел на нее очарованный. Даже ночью ее рыжие волосы сверкали как пламя. Он не мог не чего сказать, ее волосы были красные, это ошеломило его. Могущественный Карпатец тот, кем он был более века, он не мг видеть цвета, только серый это все на что он мог рассчитывать. Он остался в неведение сопровождающий его потери эмоций, его младшая сестра Дезари в течение столетий сохранила нежность и сострадание и все хорошее, что было в Карпатках. Все что в нем уже не было. Дезари зависела от него, как и другие в их труппе, и он не хотел огорчать ее знанием, что он был близок к тому, чтобы встретить рассвет, уничтожив себя, чтобы не превратится вампира.
То, что эта незнакомая женщина в мешковатом комбинезоне захватила его внимание, поразило его. Но то, как она возбудила его, послав глубокую потребность, сотрясло все его тело. Он отдышался и отошел, подальше наблюдая за ней, когда она обошла гастрольный автобус, исчезнув из вида.
"Должно быть ты устала, Русти. Ты трудилась весь день!"сказала Дезари.
Дарий не мог видеть Дезари, но, как всегда, он смог услышать голос сестры, это сочетание музыкальных нот, способных вскружить головы и влиять на всё живое.
"Возьми сок из холодильника в трейлере и расслабься на несколько минут. Ты не можешь сделать всё за один день", продолжила она.
"Еще пару часов и я справлюсь с этим", ответила Рыжеволоска. Её нежный с хрипотцой голос проник в самое сердце Дария и заставил быстрее бежать кровь по его венам. Он застыл от такого неожиданного ощущения.
"Я настаиваю", мягко сказала Дезари.
Дарий узнал тон, который обеспечивал ей успех. "Пожалуйста, мы берем тебя механиком. Ясно, что ты – именно та, кто нам необходим. Поэтому располагайся на ночь, договорились? Ты так стараешься, что заставляешь чувствовать меня тираном."
Дарий медленно обходил трейлер, подходя к рыжеволосой женщине и своей сестре. Рядом с высокой стройной элегантной Дезари эта маленькая женщина-механик, каких он еще никогда не встречал, выглядела как неопрятный ребенок, но он не мог оторвать от нее взгляд. Её глубокий смех болью отозвался во всем его теле. Даже с растояния он смог увидеть ее горящие зеленые глаза с длинными густыми ресницами, великолепный овал ее лица с высокими скулами и крупные сочные губы просто созданные для поцелуя.
Перед тем как он смог ее услышать, она исчезла, обходя вместе с его сестрой старый разбитый гастрольный автобус до задней двери. Дарий просто стоял в темноте, превратившись в ледышку. Ночные создания оживали и Дарий обвел взглядом лагерь, замечая разнообразные цвета вокруг. Ярко зеленые, желтые и синие. Он мог видеть серебро автобуса, синие буквы на боку. Огненно-красный маленький спортивный автомобиль, стоящий неподалеку. Желтые мотоциклы, стоящие у автобуса. Ярко зеленые листья с более темными прожилками.
Дарий глубоко вдохнул, запоминая запах незнакомки, чтобы всегда суметь найти ее, даже в толпе, узнать, где она. Странно, но она заставила почувствовать его, что он больше не одинок. Он никогда ее раньше не встречал, он просто знал, что она заставляла мир казаться совершенно другим местом. Нет, Дарий никогда не рассказывал своей сестре, какой унылой и пустой была его жизнь или каким опасным он становился, но его взгляд, останавливаясь на Рыжеволоске, становился горячим и притягательным и что-то неудержимое и примитивное поднималось в нем и рычало, требуя освобождения.
Из-за автобуса крупными шагами вышла Дезари. "Дарий, я не знала, что ты уже поднялся. Ты такой таинственный все эти дни." Ее огромные черные глаза внимательно прошлись по нему. "Что с тобой? Ты выглядишь..." Она засомневалась.
Опасным. Непроизнесенное слово мерцало в воздухе между ними.
Он кивнул в направлении их дома на колесах. "Кто она?"
Дезари задрожала от его тона, потом потерла ладонями руки, как будто она замерзла. "Мы уже обсуждали необходимость нанять механика, который сопровождал бы нас в поездках, чтобы содержать наш автобус на ходу, мы могли бы сохранять наше уединение. Я говорила тебе дать объявление с особыми примечаниями в нем и ты это одобрил, Дарий. Ты сказал, что если мы найдем кого-нибудь, кого смогут вынести кошки, ты это позволишь. Сегодня рано утром появилась Русти. Кошки гуляли со мной и ни одна из них не стала возражать."
"Как она смогла пройти в лагерь мимо наших охранников и барьеров, которые защищают нас в течении дня?" вкрадчиво спросил он и в его голосе засквозила угроза.
"Я честно не знаю, Дарий. Я просканировала ее мозг на любую скрытую опасность и ничего не обнаружила. Узоры ее мозга отличаются от большинства людей, но я смогла обнаружить только ее заинтересованность в работе, честной работе."
"Она – смертная", сказал он.
"Я знаю" – защищаясь сказала Дезари, ощущая тяжелый гнетущий воздух, пропитанный осуждением брата. "Но у нее нет семьи и в ней явно видна необходимость в личном уединении. Я не считаю, что ее будет беспокоить, если нас не будет целыми днями. Я рассказала ей, что так как мы работаем и путешествуем в основном по ночам, то спим мы чаще всего днём. Она сказала, что это ей отлично подходит. И мы на самом деле очень нуждаемся в ней, чтобы содержать наше транспортное средство в порядке. Ты же знаешь, что это правда. Без этого мы не сможем казаться "нормальными". И мы можем нанять человека без каких-либо проблем."
"Ты отправила ее в трейлер, Дезари. Если она там, то почему кошки не с тобой?" – спросил Дарий с комком в горле.
"О, Боже" – побледнела Дезари. "Как же я могла совершить такую ошибку?" Пораженная, она бросилась к двери автобуса.
Дарий был там раньше нее, рывком открыв дверь и запрыгнув в гастрольный автобус, низко приседая, готовый к драке с двумя леопардами за маленькую женщину. Он застыл, неподвижный, его длинные черные волосы упали на лицо. Рыжеволосая женщина сидела на кушетке с огромными пантерами по обеим бокам, делавшими ее еще меньше, они тыкались в ее руки, требуя внимания.
Темпест «Расти» Трин вскочила, едва мужчина ворвался в трейлер. Он казался диким и опасным. Все в нем кричало о силе и угрозе. Он был высоким и жилистым, словно эти кошки. Его длинные темные волосы растрепались. Глаза оказались черными, как ночь, большими, гипнотизирующими, пронзительными, словно глаза пантер. Она почувствовала, как ее сердце бешено забилось, а во рту пересохло.
– Извините. Дезари сказала мне, что я могу прийти сюда, – мягко объяснила она, пытаясь отстраниться от кошек, но они продолжали ее обнюхивать, почти опрокидывая миниатюрное тело каждым своим движением. Они пытались лизнуть ей руки, но она их отнимала, опасаясь, что грубые языки пантер могут оцарапать ей кожу, как наждачная бумага.
Дезари ворвалась в трейлер мимо огромного мужчины, и в ее глазах застыло потрясение.
– Слава Богу, с тобой все в порядке, Расти. Я бы никогда не сказала тебе идти сюда, если бы вспомнила про кошек.
Это не то, что ты должна когда-либо забывать! – мягко, но в то же время хлестко отругал Дариус сестру, используя их личный телепатический канал. Дезари вздрогнула, но не высказала протест, зная, что ее брат был прав.
– Они кажутся совсем ручными, Расти нерешительно коснулась сначала одной стороны головы кошки а потом другой. Небольшая дрожь руки, выдавала ее человеческую нервозность, а не леопарда.
Дариус медленно выпрямился в полный рост. Он выглядел настолько пугающим, что, казалось его широкие плечи, заполнили собой весь трейлер, что Расти отступила назад. Его глаза пристально смотрели прямо в ее, его взгляд гипнотизировал, проникая в ее душу.
– Нет, они не ручные. Они – дикие животные и не терпят тесного контакта с людьми.
– Действительно? – озорство плясало в ее глазах, и она отпихнула от себя большую кошку. – Я не знала. Извините. – Ее слова не звучали как извинение, они звучали так, как будто она высмеивала его.
Так или иначе, Дариус знал без тени сомнения, что теперь ее жизнь навечно связана с его. Он знал, что чувствует то же самое, что и спутник жизни Дезари Юлиан Севедж. Он позволил сильному желанию на мгновение полыхнуть в его глазах, и был удовлетворен, когда она снова отступила.
– Они не ручные, – снова повторил он. – Они могли разорвать любого, кто вошел бы в этот трейлер. Как вы можете быть в безопасности рядом с ними? – потребовал он голосом, в котором звучало принуждение, и было очевидно, что он привык к мгновенному повиновению.
Расти закусила свою нижнюю губу, показывая, таким образом, свое волнение, но ее подбородок вызывающе поднялся вверх.
– Послушайте, если вы не хотите видеть меня здесь, это не страшно. Мы еще не подписали контракт с вами. Я просто заберу свои инструменты…
Она сделала шаг к двери, но мужчина как стена, закрыл ей дорогу. Она посмотрела на дверь позади него, задаваясь вопросом, могла ли она дойти до нее прежде, чем он нападет на нее. Расти боялась, что ее попытка сбежать пробудит в нем инстинкты хищника.
– Дариус. – Мягко возразила Дезари, взяв его за руку.
Он не повернул голову, его черные глаза смотрели прямо Расти в лицо. – Оставь нас. – Сказал он сестре мягким и угрожающим голосом. Даже кошки забеспокоились, придвигаясь ближе к рыжеволосой женщине; их глаза сверкали как драгоценные камни.
Этот человек по имени Дариус напугал Расти так, как никто другой. Его глаза горели абсолютным собственничеством, его жесткий красивый чувственный рот выражал потребность и силу, чего она никогда не видела прежде. Она смотрела, как ее единственный союзник покинул ее, поскольку Дезари, неохотно повинуясь брату, вышла из роскошного трейлера.
– Я задал вам вопрос, – сказал он мягко.
Его голос заставил порхать крылья бабочек в ее животе. Это было бархатно-черное оружие, магия волшебника, пославшая волну тепла по всему телу. Она почувствовала, как ее лицо и шея залилось краской.
– Все делают то, что вы говорите?
Он тихо ждал, как леопард, готовый наброситься, его немигающие глаза смотрели на ее лицо. Она почувствовала странное принуждение ответить ему, сказать правду. Сила принуждения билась в ее сознании, пока она не поставила защиту. Тогда она вздохнула, потрясла головой и попыталась улыбнуться.
– Я не уверена, ведь вы другой брат Дезари, но думаю, что мы оба совершили ошибку. Я видела объявление о поиске механика, и думала, что это будет тем, что мне нужно – путешествие по всей стране. – Она небрежно пожала плечами. – Но это не имеет значения. Я могу так же легко пойти дальше.
Дариус изучил ее лицо. Она лгала о себе. Она нуждалась в работе. Она была голодна, но слишком горда, чтобы сказать об этом. Она хорошо скрывала свое отчаяние, но ей нужна была работа. И все же ее зеленые глаза не дрогнули под его черным взглядом, а все ее тело говорило о бросаемом ему вызове.
Он придвинулся к ней настолько быстро, что у нее просто не было шанса сбежать. Он слышал биение ее сердца, то, как кровь бежит по ее венам. Его пристальный взгляд остановился на отчаянно бьющемся пульсе на ее шее.
– Я думаю, что эта работа подойдет вам идеально. Каково ваше настоящее имя?
Он стоял слишком близко, был слишком большим, слишком пугающим и сильным. Стоя рядом с ним, она ощущала тепло его тела, магнетизм, который он излучал. Он не дотрагивался до нее, но она все равно чувствовала теплоту его кожи. У нее было желание убежать так быстро и далеко, как только она могла.
– Меня все называют Расти, – ее голос прозвучал вызывающе даже для нее.
Он улыбнулся невыносимо мужской улыбкой, говорившей, что он знает, что она боится его. Но улыбка не коснулась его черных холодных глаз. Он медленно наклонил к ней свою голову, так, что она могла чувствовать его дыхание на своей шее. Ее кожа горела в ожидании. Каждая клетка в ней кричала об опасности.
– Я спросил вас, каково ваше имя, – прошептал он в ее пульс.
Расти глубоко вздохнула и заставила себя оставаться спокойной. Если они играли в игру, то она не могла сделать неверный шаг. – Меня зовут Темпест Трайан. Но все называют меня Расти.
Его белые зубы сверкнули в улыбке. Он был похож на голодного хищника, следящего за своей жертвой. – Буря. Это идет тебе. Я Дариус. Я защитник этой группы. То, что говорю я, исполняется. Очевидно, вы уже познакомились с моей младшей сестрой Дезари. Вы встречались с другими? – Он почувствовал незнакомый гнев при одной только мысли о других мужчинах возле нее. И в этот момент он понял, что если не сделает Темпест своей, то он будет представлять угрозу не только для людей, но и для своего вида также. За все столетия своего существования, даже раннем возрасте когда он мог еще испытывать радость и боль, он не испытывал ревности, собственничества или какой-либо другой эмоции, отдаленно напоминающей эти. Он не знал такой ярости, до этого момента. Этого было достаточно, чтобы понять какой властью над ним обладает эта маленькая женщина.
Расти покачала головой. Она отодвинулась от него, потому что он заставлял ее сердце испуганно биться, глядя в отчаянии на дверь. Но Дариус стоял слишком близко, и она не могла убежать. Тогда она, сосредоточившись, мысленно обратилась к кошкам – талант, которым она обладала с самого рождения, хотя никогда не признавалась в этом.
Самый маленький из двух леопардов, тот у которого было меньше пятен, встал между ней и Дариусом, оскалившись в предупреждении. Дариус нагнулся и успокаивающе погладил кошку по голове.
Будь прежним, старый друг. Я не против этого. Она хочет покинуть нас. Я чувствую это в ее сознании. Я не могу допустить этого. Вы тоже не хотели бы этого.
Кошка сразу прошла к двери и села перед ней, не оставляя Ристи никаких шансов на спасение. "Предатель", прошипела она леопарду, забывшись.
Дариус потер задумчиво нос.
– Вы – необычная женщина. Вы можете разговаривать с животными мысленно?
Она виновато наклонила голову, отводя глаза и прижимая руку к дрожащим губам.
– Я не имею представления, о чем вы говорите. Если кто-нибудь и общается с животными, то это вы. Кошка перед дверью. Не только она, но все остальные повинуются вам, а?
Он медленно кивнул.
– Все в моей власти, в том числе и вы. Вы не должны уезжать. Мы нуждаемся в вас. Дезари сказала, где вы будете спать? – Он чувствовал не только ее голод, но и ее усталость. Это чувство билось вокруг него, внутри него, так, что каждый его защитный инстинкт пробудился к жизни.
Расти окинула его взглядом, ища варианты. Где-то глубоко внутри она знала, что Дариус лишил ее права выбора. Он не позволил бы ей уехать. Она видела это в беспощадной линии его рта, маске непримиримого решения на его лице, в бездушных черных глазах. Она могла притвориться, что хочет остаться, чтобы не бросать ему вызов. Власть прилипла к нему как вторая кожа. Она была в опасных ситуациях и прежде, но в этот раз она чувствовала совсем другое. Она хотела убежать... и она хотела остаться.